Raskauden loppuvaiheessa stetoskoopin avulla voi kuulla vauvan sydämenlyönnit, jotka muistuttavat kellon tikitystä ja ovat todella jännittäviä. Synnytyslääkäreille stetoskooppi tarjoaa selkeän kuvan vauvan kehityksestä, paljastaen sydämenlyöntien luonteen ja sikiön liikkeet. Sikiön aktiivisuus osoittaa suoraan vauvan kehityksen etenemisen. Sikiön sydämenlyöntien taajuus vaihtelee sen mukaan, onko vauva unessa, hereillä vai aktiivinen.Jotkut kuvailevat sikiön sydämenlyöntien kuuntelemista ihmeelliseksi kokemukseksi, joka on kuin laittaisi herätyskellon tyynyn alle ja lumoutuisi sen rytmistä. Voidaanko sikiön sydämenlyönnit havaita stetoskoopilla kehityksen aikana? (Public Health Network) Optimaalisen synnytystä edeltävän hoidon merkityksen korostuessa yhä useammat odottavat vanhemmat kiinnittävät enemmän huomiota sikiön sydämen seurantaan.Esimerkiksi sikiön liikkeiden äkillinen loppuminen, liiallinen sikiön aktiivisuus tai muut epäsäännöllisyydet voivat viitata mahdollisiin kehityshäiriöihin. Miten siis tulisi käyttää stetoskooppia sikiön sydämenlyöntien seurantaan?
Ensimmäinen askel on valita sopiva laite. Synnytys- ja naistentautien osastoilla käytettävien erikoistetyjen stetoskooppien lisäksi on nykyään olemassa useita kotikäyttöön tarkoitettuja menetelmiä sikiön sydämen äänten seurantaan. Näitä ovat esimerkiksi sikiön sydämenlyöntien monitorit ja sikiön äänen monitorit.Sekä sikiön sydämen sykemittarit että sikiön äänen monitorit näyttävät sykkeen LED- tai LCD-näytöillä. Nämä laitteet ovat luonnollisesti kalliimpia, mutta niiden avulla odottavat vanhemmat voivat paremmin seurata vauvan kehitystä. Sikiön äänen monitori on älylaite, jonka avulla voi paitsi kuunnella vauvan ääniä myös jakaa vauvan kehitystilan lääkäreiden tai ystävien kanssa internetin kautta. Laite on suhteellisen kehittynyt ja tällä hetkellä suosittu valinta monien keskiluokkaisten perheiden keskuudessa.
Luonnollisesti tavallisille kotitalouksille tai niille, joilla ei ole erityistä tietoa tästä aiheesta, on edelleen suositeltavaa käydä säännöllisesti synnytystä edeltävissä tarkastuksissa, joissa ammattitaitoinen synnytyslääkäri voi arvioida tilanteen.
On syytä huomata, että sikiön liikkeet vaihtelevat merkittävästi raskauden vaiheen, raskauden kuukauden ja jopa kuunteluhetken mukaan.Yleensä raskauden kuudennella kuukaudella sikiön sydämenlyönnit kuuluvat parhaiten maksan tasolta. Seitsemännellä tai kahdeksannella kuukaudella painopiste siirtyy vatsan vasempaan ja oikeaan alakulmaan sekä vasempaan ja oikeaan yläkulmaan.
Raskauden loppuvaiheessa saatat huomata, että sikiön liikkeet ovat aamuisin hitaampia ja säännöllisempiä, mahdollisesti siksi, että vauva on vielä unessa. Iltaisin liikkeet ovat yleensä aktiivisempia ja voimakkaampia.Synnytyslääkärit suosittelevat, että aktiivisen liikkeen aikana, kun vauva on hereillä, suoritettavat synnytysvalmennuskurssit voivat tuottaa parempia tuloksia.
Normaalitilanteessa jokaisen sikiön liikkeiden seurannan tulisi kestää vähintään kolme minuuttia, jotta vauvan kehitystä voidaan arvioida kattavasti.Odottaville äideille on sikiön sydämenlyöntien seurannan lisäksi yhtä tärkeää huomata liikkeiden tiheyden epäsäännöllisyydet. Jos liikkeet vähenevät merkittävästi tai loppuvat äkillisesti, on välttämätöntä hakeutua välittömästi lääkärin vastaanotolle, jotta vauvan kehitys voidaan arvioida. Sikiön liikkeet, aivan kuten omat sydämenlyöntimme, ovat hyvinvoinnin indikaattoreita. Säännölliset, voimakkaat liikkeet merkitsevät tervettä kehitystä, kun taas liikkeiden puuttuminen tai epäsäännöllisyys voi olla huolestuttavaa.
Lopuksi on syytä muistuttaa odottavia äitejä siitä, että säännölliset raskauden seurantakäynnit ovat erittäin tärkeitä raskauden aikana. On tärkeää käydä säännöllisesti sovituissa tarkastuksissa. Yleensä ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana suositellaan kuukausittaisia tarkastuksia, toisen raskauskolmanneksen aikana kahden viikon välein tapahtuvia käyntejä ja kolmannen raskauskolmanneksen aikana käyntien tiheyden tulisi lisääntyä entisestään.