De första tre månaderna av graviditeten är en känslig period. Under denna tid kan tungt fysiskt arbete, intensiv träning eller olycksfall med fall öka risken för missfall. Statistiken visar att mer än en av tio graviditeter slutar med missfall. Förutom olycksfall beror missfall som inträffar omkring den nionde veckan ofta på inneboende defekter i det befruktade ägget, vilket gör att det inte kan utvecklas vidare. Detta är ett uttryck för naturligt urval, en grundläggande princip inom biologin.
Statistiken visar att fosterskador förekommer i cirka 20 % av alla graviditeter, men att denna siffra sjunker till 0,6 % vid förlossningen. Detta tyder på att de flesta underutvecklade embryon elimineras naturligt genom missfall. Missfall är alltså ofta fördelaktigt snarare än skadligt.
Därför avråder de flesta läkare numera från aggressiva ingrepp och rekommenderar istället sängläge, symtomatisk behandling och att låta naturen ha sin gång. Återkommande missfall, definierat som tre eller fler missfall i rad, kräver en grundlig undersökning. Efter återkommande missfall bör båda parter genomgå en medicinsk undersökning för att fastställa orsaken.