De første tre måneder af graviditeten er en sårbar periode. I denne periode kan anstrengende fysisk arbejde, intens motion eller uheldige fald øge risikoen for abort. Statistikker viser, at over en ud af ti graviditeter ender i abort. Udover uheldige årsager skyldes aborter, der forekommer omkring den niende uge, ofte medfødte defekter i det befrugtede æg, som gør det ude af stand til at udvikle sig yderligere. Dette er et udtryk for naturlig udvælgelse, et grundlæggende princip i biologien.
Statistikker viser, at der forekommer fosterskader i cirka 20 % af alle graviditeter, men at denne procentdel falder til 0,6 % ved fødslen. Dette tyder på, at de fleste underudviklede embryoner naturligt elimineres gennem abort. Abort er således ofte gavnligt snarere end skadeligt.
Derfor fraråder de fleste læger nu "tvungen bevarelse" gennem foranstaltninger som sengeleje eller symptomatisk behandling og foretrækker i stedet en politik, hvor man lader naturen gå sin gang. Gentagne aborter, defineret som tre eller flere på hinanden følgende tab, kræver undersøgelse. Efter gentagne aborter bør begge parter gennemgå en lægeundersøgelse for at fastslå årsagen.