近年素食成為許多女性的選擇，堅持素食的女性在懷孕生產期間仍恪守不食肉類的原則。另一方面，亦有孕婦因擔心孕後食慾不振或營養過剩導致肥胖難以消除，而刻意在孕期攝取清淡飲食。然而必須認知到，懷孕期間為胎兒健全成長仍需充足營養。孕婦長期維持純素飲食，可能成為危害胎兒健康的關鍵因素。
孕婦需注重孕期飲食均衡性
孕期飲食應兼顧多樣性與營養平衡。所謂均衡飲食，意指提供符合衛生標準、營養豐富且比例適中的膳食規範與食譜，並依據實際體重狀況進行合理調整。體重增長低於或高於應有數值皆非理想狀態。
孕婦應避免純素飲食
中國農業大學食品學院營養與食品安全學科范志紅副教授於個人部落格指出，素食雖具諸多益處，卻未必適合所有人，尤其不建議孕婦採取純素飲食。
范教授解釋，孕婦正處於新陳代謝旺盛、細胞快速生長的階段，營養需求量極大。然而維生素B12、維生素D等人體成長發育必需的營養素，幾乎僅存在於動物性食品中。
此外，各類素食食品雖含鐵質與鋅，但其存在形態與動物性食品中的鐵鋅不同，且含有更多「抗營養因子」（阻礙營養素吸收的物質），導致這些微量元素難以被人體吸收。
因此，當幼兒、孕婦等對鐵質、鋅等營養素需求特別高的族群，以及患有貧血或鋅缺乏症狀者實踐純素飲食時，若未進行營養補充，可能導致症狀惡化。孕婦若缺乏這些微量元素，恐將影響胎兒發育。
孕期高血糖需嚴格飲食管理
前述案例中，孕婦雖在妊娠後期出現高血糖症狀卻未加以控制，而糖尿病母親所誕生的嬰兒極易發生新生兒低血糖。此現象與張思萊醫師的分析相符。廣東省第二人民醫院產科主任醫師呂小燕強調，孕期高血糖必須透過飲食管理與血糖控制來嚴格管控。
若孕期血糖控制不當，孕婦易引發妊娠高血壓、羊水過多、感染等併發症，難產與剖腹產風險亦隨之增加。更嚴重的是，孕期高血糖可能導致流產、畸形兒、早產、胎兒發育遲緩、巨大兒、新生兒呼吸窘迫症候群、新生兒低血糖等多種病症，對嬰兒造成重大危害。
素食飲食中亦存在不健康食品
多數人常將素食等同於健康飲食。然而范志紅指出，素食飲食中存在健康與不健康的區別，諸如白砂糖、洋芋片、零食、泡麵、油炸麵包、甜飲、果乾、人造奶油等營養價值低的食品，雖可歸類為「素食」，卻對健康有害。因此即使選擇素食，仍可能導致肥胖、高血糖及高膽固醇問題。
上述案例中，孕婦於妊娠後期出現高血糖症狀，顯示其飲食可能攝取過多高糖分食物。換言之，她自認「健康」的飲食內容中，反而可能包含了不健康的食品。
由此可見，孕期營養過剩固然有害，但每日以素食為主亦不利胎兒發育。均衡飲食、肉蔬搭配方為孕期最佳膳食模式。此外，孕婦亦應避免過量攝取部分滋補品。
孕婦應避免飲食營養不足，使身體維持最佳狀態，確保血液中充分含有胎兒所需之所有營養素。
孕期飲食平衡避免營養不良
均衡飲食是圍產期女性飲食的基本原則
孕婦飲食首要遵循均衡飲食原則。均衡飲食必須由多元食物構成，中國營養學會推薦的《中國居民膳食指南》具體闡明此原則。考量孕期營養需求及生理代謝特性，孕婦飲食應依循這些原則進行調整。例如：孕早期適量補充葉酸、孕中期適度增加富含優質蛋白質的動物性食品攝取等。
圍產期葉酸補充可預防神經管缺陷並降低妊娠併發症風險
葉酸作為體內關鍵甲基供體，影響眾多基因表現。大量研究證實葉酸缺乏會導致胎兒神經管缺陷。受精卵著床後1至3週為胚胎分化與神經管閉合的關鍵期，此階段葉酸不足是神經管缺陷的主要危險因子。調查顯示，未補充葉酸的中國育齡婦女平均葉酸缺乏率達30%，其中北部高於南部，農村高於城市，北部農村地區更達70%，且存在季節性波動。介入實驗顯示，孕前預防性補充葉酸可使中國北部地區神經管缺陷風險降低85%，南部地區則降低40%。此外，葉酸能透過將甲硫氨酸代謝中間物高半胱胺酸重新甲基化轉化為甲硫氨酸，降低高半胱胺酸血症發生風險。體內高濃度高半胱胺酸不僅會增加成人心腦血管疾病與腫瘤風險，於妊娠期更會成為妊娠高血壓症候群、子癇前症等妊娠併發症的危險因子。基於上述兩項原因，孕前及孕期攝取富含葉酸的飲食或補充劑至關重要。
膳食葉酸來源可分為兩類：其一是葉酸（folate），指最原始的葉酸形態。此類幾乎不存在於天然食物中，僅能透過人工合成取得，常用於營養補充品及強化食品。其性質穩定且幾乎能完全吸收。另一類為天然食物來源的葉酸鹽，因結構複雜，需先在體內轉化為單純結構的葉酸方能利用，其生物利用率僅約標準葉酸的50%。主要食物來源為深綠色蔬菜、蘆筍、草莓、花生、豆類等。
評估葉酸攝取量時，需區分營養補充品、強化食品及天然食物來源的葉酸。由於營養補充品中的葉酸與膳食天然葉酸鹽生物利用率不同，故採用膳食葉酸當量（DFE）進行換算調整。葉酸攝取量計算須涵蓋飲食中天然食品來源的葉酸、強化食品中的葉酸，以及每日口服營養補充品來源的葉酸。
目前各孕期建議膳食攝取量為600微克DFE/日，孕前階段為400微克DFE/日，每日最高耐受攝取量均為1000微克DFE。育齡女性應盡早增加攝取富含葉酸的動物肝臟、深綠色蔬菜及豆類，並至少於孕前3個月起每日補充400微克葉酸，此補充應持續整個孕期。
缺鐵性貧血與缺鐵症的預防管理是圍產期營養的重要焦點
根據特別調查及全國營養健康調查顯示，中國孕產婦缺鐵性貧血與缺鐵症患病率仍居高不下，孕早期、中期、晚期女性患病率分別達9.6%～33.8%、38.8%～51.6%。城鄉哺乳婦女合併貧血患病率達30.7%。圍產期鐵營養不良不僅危害婦女健康，更會降低胎兒體內鐵儲存量，成為新生兒及嬰幼兒缺鐵性貧血與缺鐵症的主要成因。
中國孕婦每日膳食鐵攝取量為23～25毫克，相較於中國營養學會2000年建議的孕中期後期鐵攝取量（孕早期15毫克、中期25毫克、後期35毫克），孕後期存在顯著落差。另一方面，美國育齡婦女膳食鐵攝取量為13.2毫克/日，貧血患病率低於4%。由此可知，中國女性缺鐵性貧血高發率並非源於膳食鐵攝取不足，而是因鐵質吸收利用率相對偏低所致。鐵強化醬油作為膳食來源具有高吸收率，有助充分補充鐵質不足。