Nos últimos anos, o vegetarianismo tornou-se uma escolha para muitas mulheres, com algumas a aderirem a uma dieta sem carne, mesmo durante a gravidez e o parto. Outras grávidas comem deliberadamente de forma mais leve durante a gravidez, seja devido à perda de apetite ou ao receio de que uma nutrição excessiva leve a um aumento de peso difícil de perder. É importante compreender que uma nutrição adequada é essencial ao longo dos dez meses de gravidez para garantir o desenvolvimento saudável do feto.Uma dieta vegetariana prolongada durante a gravidez pode ser prejudicial para o feto. As grávidas devem priorizar uma nutrição equilibrada durante toda a gestação. As dietas pré-natais devem ser diversificadas e nutricionalmente equilibradas. Uma dieta equilibrada implica fornecer refeições que cumpram as normas de higiene, ofereçam uma nutrição completa e apresentem fórmulas nutricionais racionalmente proporcionadas. Estas devem ser adaptadas ao peso real da mãe. O aumento de peso abaixo ou acima do intervalo recomendado é indesejável.
As mulheres grávidas devem, idealmente, evitar dietas vegetarianas
Fan Zhihong, professora associada do Departamento de Nutrição e Segurança Alimentar da Faculdade de Ciência Alimentar da Universidade Agrícola da China, afirmou no seu blogue que, embora o vegetarianismo ofereça inúmeros benefícios, não é universalmente adequado. As mulheres grávidas, em particular, são aconselhadas a não adotar uma dieta vegetariana.Fan Zhihong explicou que as mulheres grávidas passam por períodos de metabolismo acelerado e rápido crescimento celular, o que requer uma ingestão substancial de nutrientes. No entanto, certos nutrientes essenciais para o crescimento e desenvolvimento humano, como a vitamina B12 e a vitamina D, são encontrados quase exclusivamente em alimentos de origem animal.
Além disso, embora vários alimentos vegetais contenham ferro e zinco, as suas formas diferem das encontradas em fontes animais. Além disso, eles geralmente contêm vários «fatores antinutricionais» (substâncias que dificultam a absorção de nutrientes), tornando esses oligoelementos difíceis de serem absorvidos e utilizados pelo organismo.
Portanto, para grupos com necessidades nutricionais particularmente elevadas de ferro e zinco — como crianças pequenas e mulheres grávidas —, bem como indivíduos com anemia ou deficiência de zinco, adotar uma dieta vegana rigorosa sem suplementos nutricionais pode agravar as suas condições. A deficiência desses oligoelementos durante a gravidez pode afetar ainda mais o desenvolvimento fetal.
A hiperglicemia gestacional requer gestão alimentar
No caso acima mencionado, a mãe apresentou hiperglicemia persistente durante o final da gravidez sem intervenção. Bebés nascidos de mães diabéticas são propensos à hipoglicemia neonatal, o que está de acordo com a análise do Dr. Zhang Silai. O Dr. Lü Xiaoyan, consultor sénior em obstetrícia no Segundo Hospital Popular Provincial de Guangdong, enfatiza que as grávidas com glicemia elevada devem gerir rigorosamente a sua dieta para controlar os níveis glicêmicos.
O mau controlo da glicemia gestacional aumenta os riscos de hipertensão induzida pela gravidez, polihidrâmnio, infeções, parto difícil e cesariana. A glicemia excessivamente alta também pode causar aborto espontâneo, defeitos congénitos, parto prematuro, restrição do crescimento intrauterino, macrossomia, síndrome de dificuldade respiratória neonatal e hipoglicemia neonatal — representando riscos significativos para o bebé.
As dietas vegetarianas podem incluir alimentos não saudáveis
Muitos assumem que o vegetarianismo é sinónimo de alimentação saudável. No entanto, Fan Zhihong esclarece que as opções vegetarianas variam em valor nutricional. Muitos alimentos nutricionalmente deficientes — como açúcar branco, batatas fritas, snacks estufados, macarrão instantâneo, palitos de massa frita, bebidas açucaradas, frutas em conserva e margarina — podem tecnicamente ser rotulados como «vegetarianos», mas continuam a ser prejudiciais à saúde.Assim, uma dieta vegetariana ainda pode levar ao aumento de peso, açúcar elevado no sangue e colesterol elevado.
O estudo de caso da gestante que desenvolveu açúcar elevado no sangue no final da gravidez sugere que sua dieta provavelmente continha alimentos açucarados em excesso. Consequentemente, o que ela considerava uma dieta "saudável" pode ter inadvertidamente fornecido nutrientes não saudáveis.
Assim, embora a nutrição excessiva durante a gravidez seja indesejável, uma dieta predominantemente vegetariana diariamente também é prejudicial ao desenvolvimento fetal. Uma dieta equilibrada que combine alimentos de origem animal e vegetal representa a abordagem nutricional ideal para a gravidez. Além disso, certos alimentos altamente nutritivos não devem ser consumidos em excesso pelas grávidas.
As mulheres grávidas devem evitar deficiências nutricionais na sua dieta, garantindo que seus corpos permaneçam em condições ideais para que seu sangue contenha quantidades suficientes de todos os nutrientes necessários para o desenvolvimento fetal.Nutrição equilibrada durante a gravidez: evitando a desnutrição A nutrição equilibrada constitui o princípio alimentar fundamental para as mulheres durante o período perinatal. O regime alimentar para gestantes deve, em primeiro lugar, seguir o princípio da nutrição equilibrada. Uma dieta equilibrada requer o consumo de diversos grupos alimentares. As Diretrizes Alimentares para Residentes Chineses, recomendadas pela Sociedade Chinesa de Nutrição, ilustram claramente esse princípio.Dadas as necessidades nutricionais, as alterações fisiológicas e as características metabólicas durante a gravidez, a dieta da gestante deve ser ajustada com base nestes princípios. Isso inclui a suplementação adequada de ácido fólico durante o período pré-gravidez e o aumento da ingestão de alimentos de origem animal ricos em proteínas de alta qualidade durante o segundo trimestre.Pesquisas extensas indicam que a deficiência de folato pode causar defeitos do tubo neural embrionário. Como o período de 1 a 3 semanas após a implantação do óvulo fertilizado é crítico para a diferenciação embrionária e o fechamento do tubo neural, a deficiência de folato durante essa fase constitui um fator de risco primário para defeitos do tubo neural.Pesquisas indicam que, entre as mulheres chinesas em idade fértil que não recebem suplementação de ácido fólico, a taxa média de deficiência é de 30%, com prevalência mais alta nas regiões do norte do que no sul e nas áreas rurais do que nas urbanas. Nas áreas rurais do norte, a deficiência chega a 70% e varia sazonalmente. Estudos de intervenção demonstram que a suplementação profilática de ácido fólico antes da gravidez reduz o risco de defeitos do tubo neural em 85% no norte da China e em 40% no sul da China.Além disso, o ácido fólico facilita a remetilação da homocisteína — um metabolito intermediário no ciclo da metionina — de volta à metionina, reduzindo assim o risco de hiper-homocisteinemia. Níveis elevados de homocisteína no organismo aumentam o risco de doenças cardiovasculares e cancro em adultos e, durante a gravidez, são um fator de risco para complicações como hipertensão gestacional e pré-eclâmpsia.Dadas estas duas considerações, uma dieta rica em folato ou suplementação a partir do período periconcepcional torna-se essencial.
As fontes alimentares de folato dividem-se em duas categorias: em primeiro lugar, o ácido fólico — a forma mais simples de folato — que está praticamente ausente nos alimentos naturais e deve ser obtido sinteticamente para uso em suplementos nutricionais e alimentos fortificados. É estável e quase totalmente absorvível;Em segundo lugar, os sais de folato dos alimentos naturais possuem uma estrutura complexa e devem primeiro ser convertidos na forma mais simples de ácido fólico dentro do corpo para serem utilizados. A sua biodisponibilidade é de aproximadamente 50% da do ácido fólico padrão. As principais fontes alimentares incluem vegetais de folhas verdes, espargos, morangos, amendoins e leguminosas.Ao avaliar a ingestão de ácido fólico, é essencial distinguir entre o ácido fólico proveniente de suplementos nutricionais, alimentos fortificados e fontes alimentares naturais. Dada a diferença de biodisponibilidade entre o ácido fólico dos suplementos e os sais de folato da dieta, o Equivalente de Folato Dietético (DFE) é utilizado para padronizar as medições.Os cálculos da ingestão de folato devem incluir o folato proveniente de fontes alimentares naturais, alimentos fortificados e suplementos nutricionais orais diários.
A ingestão alimentar recomendada atualmente para mulheres grávidas em todas as fases é de 600 microgramas de DFE/dia, com 400 microgramas de DFE/dia recomendados durante a fase pré-gravidez. A ingestão diária máxima tolerável para todas as fases é de 1000 microgramas de DFE.As mulheres em idade fértil que possam engravidar devem consumir alimentos ricos em folato, como fígado animal, vegetais verde-escuros e leguminosas, o mais cedo e com a maior frequência possível. Além disso, devem tomar um suplemento de 400 microgramas de ácido fólico por dia, começando pelo menos três meses antes da conceção e continuando durante toda a gravidez.> A prevenção e o controlo da anemia por deficiência de ferro e da deficiência de ferro são questões críticas na nutrição perinatal. > Inquéritos especializados e o Inquérito Nacional de Nutrição e Saúde indicam taxas de prevalência persistentemente elevadas de anemia por deficiência de ferro e deficiência de ferro entre mulheres grávidas e lactantes na China. As taxas de prevalência de anemia por deficiência de ferro e deficiência de ferro em mulheres durante o início, meio e fim da gravidez variam de 9,6% a 33,8% e 38,8% a 51,6%, respetivamente.com a prevalência combinada de anemia entre mães lactantes urbanas e rurais atingindo 30,7%. A deficiência de ferro durante o período periconcepcional não só compromete a saúde das mulheres, mas também diminui as reservas de ferro do feto, tornando-se a principal causa de anemia por deficiência de ferro e deficiência de ferro em recém-nascidos e bebés. A ingestão de ferro na dieta entre mulheres grávidas chinesas varia entre 23 e 25 miligramas por dia, ficando significativamente aquém das recomendações de 2000 da Sociedade Chinesa de Nutrição para a ingestão de ferro no meio e no final da gravidez.(15 mg no início da gravidez, 25 mg no meio da gravidez, 35 mg no final da gravidez). Em contrapartida, a ingestão de ferro na dieta entre mulheres em idade fértil nos Estados Unidos é de 13,2 mg/dia, com uma taxa de prevalência de anemia inferior a 4%.Evidentemente, a alta prevalência de deficiência de ferro entre as mulheres chinesas não decorre da ingestão inadequada de ferro na dieta, mas das taxas relativamente baixas de absorção e utilização do ferro. O molho de soja fortificado com ferro, como suplemento alimentar, oferece alta eficiência de absorção e é benéfico para tratar adequadamente a deficiência de ferro.