O exercício físico desempenha um papel vital no controlo da diabetes, promovendo a redução do açúcar no sangue e diminuindo os níveis de colesterol. Isto pode diminuir a necessidade de medicação e aumentar a resistência física. No entanto, os pacientes diabéticos devem observar as seguintes diretrizes de exercício físico:
Ao selecionar programas de exercício físico, considere se o paciente tem complicações cardíacas, vasculares ou outras. Aqueles com hipertensão, doenças cardíacas ou complicações neurológicas devem optar por atividades de baixo impacto, como caminhada ou qigong.Os pacientes sem complicações podem praticar atividades de intensidade moderada, como aeróbica, caminhada rápida ou corrida, mantendo a frequência cardíaca dentro das zonas-alvo e evitando a duração excessiva.
O exercício não deve ser realizado imediatamente antes das refeições ou após a administração de insulina para evitar reações hipoglicémicas. É geralmente aconselhável praticar atividade física uma hora após comer.
Pacientes diabéticos em tratamento medicamentoso devem consultar o médico antes de aumentar a intensidade dos exercícios. Evite aumentos abruptos e irregulares no trabalho físico ou nas atividades físicas para prevenir episódios de hipoglicemia. É aconselhável levar lanches de emergência antes de se exercitar e praticar exercícios com acompanhantes que possam ajudar caso ocorra hipoglicemia.