Le acque termali sono ricche di oligoelementi benefici per la salute umana e offrono una certa efficacia per nevralgie, artrite, ringiovanimento della pelle e sollievo dalla fatica. Tuttavia, i bagni termali non sono adatti ai diabetici. Le temperature elevate causano vasodilatazione e aumento della sudorazione, portando a disidratazione che può alterare i livelli di zucchero nel sangue e provocare vertigini o addirittura svenimenti.
Inoltre, la maggior parte dei pazienti diabetici soffre di neuropatia periferica, con sensazioni anomale e intorpidimento dei palmi delle mani e delle piante dei piedi. Questa ridotta sensibilità alla temperatura li rende inclini a scottature dovute a un'immersione prolungata senza rendersene conto.
In particolare per coloro che si iniettano insulina, il bagno termale accelera l'assorbimento dell'insulina, potenzialmente innescando reazioni ipoglicemiche. Le persone con livelli di zucchero nel sangue instabili corrono un rischio maggiore di complicazioni durante il bagno termale.
Sia che si tratti di fare il bagno nelle sorgenti termali o di fare bagni caldi, lo strato corneo della pelle assorbe l'acqua e successivamente si desquama, assottigliando lo strato protettivo. L'acqua calda rimuove anche gli oli naturali, accelerando la perdita di umidità. Inoltre, l'immersione prolungata nell'acqua termale, che è tipicamente ad alta temperatura e acidità, espone la pelle a sostanze irritanti come lo zolfo e i minerali, causando secchezza, prurito e "dermatite da sorgenti termali". La pelle dei diabetici è più fragile della media, rendendo gli individui particolarmente sensibili a questa condizione.
I diabetici possono godersi brevi bagni termali quando la glicemia è stabile, a condizione che la temperatura dell'acqua non superi i 40 °C e che si riposino ogni 15 minuti. Dopo il bagno, asciugare immediatamente il corpo e risciacquarlo con acqua semplice per evitare che i residui di zolfo o composti alcalini causino infiammazioni cutanee. Evitare di usare sapone o bagnoschiuma durante il risciacquo, poiché la pelle dopo il bagno è particolarmente delicata.