Поширеність захворювань щитоподібної залози серед загального населення становить 7%. Серед хворих на цукровий діабет 2 типу цей показник зростає до 12%, а у хворих на цукровий діабет 1 типу він ще вищий і досягає 33%. Це означає, що кожна третя особа з цукровим діабетом 1 типу може захворіти на захворювання щитоподібної залози.Клінічно цукровий діабет 1 типу частіше асоціюється з гіпертиреозом, гіпотиреозом і тиреоїдитом, тоді як цукровий діабет 2 типу частіше пов'язаний з гіпотиреозом і субклінічним гіпотиреозом. Отже, люди з цукровим діабетом повинні надавати пріоритет обстеженню функції щитоподібної залози.
Схильність до захворювань щитоподібної залози серед людей з цукровим діабетом може бути зумовлена кількома факторами: 1. Як аутоімунні захворювання щитоподібної залози, так і цукровий діабет 1 типу є органоспецифічними аутоімунними захворюваннями, опосередкованими Т-клітинами, що мають спільні імунопатогенні механізми.Крім того, під час катаболічного стану, який спостерігається у хворих на цукровий діабет, використання енергії фолікулярними клітинами щитоподібної залози може бути порушене, що призводить до дисфункції йодного насоса. Це призводить до зниження поглинання йоду щитоподібною залозою та зменшення чутливості до тиреотропного гормону (ТТГ), що впливає на синтез гормонів щитоподібної залози. 2. Метаболічні порушення, пов'язані з цукровим діабетом, можуть спричинити зниження рівня тироксину (Т4) та трийодтироніну (Т3) поряд із підвищенням рівня ТТГ.Деякі дослідження вказують на те, що підвищений рівень інсуліну при діабеті може стимулювати гіперплазію тканини щитоподібної залози, що призводить до її збільшення та утворення вузлів.
Варто зазначити, що дисфункція щитоподібної залози, навпаки, може впливати на метаболічний баланс у хворих на діабет. Наприклад, гіпертиреоз посилює порушення метаболізму глюкози у діабетиків, а гіпотиреоз збільшує ризик гіпоглікемії. Обидва стани можуть підвищити ризик серцево-судинних захворювань.
Тому пацієнти з діабетом повинні регулярно проходити обстеження функції щитоподібної залози для своєчасного виявлення проблем і отримання відповідного лікування. Обидва стани є катаболічними розладами, що характеризуються підвищеним базовим метаболізмом і посиленим катаболізмом. Якщо гіпертиреоз залишається неконтрольованим, дієтичні обмеження не повинні бути надто суворими. Калорійність раціону слід збільшити на 5–10 ккал/кг маси тіла порівняно з пацієнтами, які страждають лише на діабет, доповнивши його продуктами, багатими на білки, мікроелементи та вітаміни.Щодо контролю рівня глюкози в крові, пацієнтам із значною втратою ваги рекомендується інсулінотерапія, навіть якщо стан контролюється пероральними гіпоглікемічними препаратами. Це лікування слід застосовувати короткостроково, поступово зменшуючи дозу інсуліну після зникнення гіперметаболічних симптомів гіпертиреозу.