Prevalenca motenj ščitnice v splošni populaciji znaša 7 %. Med bolniki s sladkorno boleznijo tipa 2 se ta delež poveča na 12 %, medtem ko je pri bolnikih s sladkorno boleznijo tipa 1 incidenca še višja in doseže 33 %. To pomeni, da lahko eden od treh bolnikov s sladkorno boleznijo tipa 1 razvije motnje, povezane s ščitnico.Klinično je sladkorna bolezen tipa 1 pogosteje povezana s hipertiroidizmom, hipotiroidizmom in tiroiditisom, medtem ko je sladkorna bolezen tipa 2 pogosteje povezana s hipotiroidizmom in subkliničnim hipotiroidizmom. Zato morajo osebe s sladkorno boleznijo dati prednost pregledu delovanja ščitnice.
Nagnjenost k motnjam ščitnice pri osebah s sladkorno boleznijo lahko izhaja iz več dejavnikov: 1. Avtoimunske bolezni ščitnice in sladkorna bolezen tipa 1 sta organsko specifični avtoimunski stanji, ki ju posredujejo T-celice in imata skupne imunopatogene mehanizme.Poleg tega je v obdobjih kataboličnega metabolizma pri osebah s sladkorno boleznijo lahko motena poraba energije s strani folikularnih celic ščitnice, kar vodi do disfunkcije jodne črpalke. To povzroči zmanjšanje vnosa joda v ščitnico in zmanjšanje odzivnosti na hormon, ki stimulira ščitnico (TSH), kar vpliva na sintezo hormonov ščitnice. 2. Metabolične motnje, povezane s sladkorno boleznijo, lahko povzročijo zmanjšanje ravni tiroksina (T4) in trijodtironina (T3) ter povišane ravni TSH.Nekatere študije kažejo, da lahko povišane ravni insulina pri diabetesu spodbujajo hiperplazijo ščitničnega tkiva, kar vodi do povečanja ščitnice in nastanka vozličkov.
Zlasti je treba poudariti, da lahko disfunkcija ščitnice nasprotno vpliva na presnovno ravnovesje pri bolnikih z diabetesom. Na primer, hipertiroidizem poslabša motnje presnove glukoze pri diabetikih, medtem ko hipotiroidizem poveča tveganje za hipoglikemijo. Oba stanja lahko povečata tveganje za srčno-žilne bolezni.
Zato morajo bolniki z diabetesom redno spremljati delovanje ščitnice, da se lahko pravočasno odkrijejo težave in začne ustrezno zdravljenje. Oba stanja predstavljata katabolne bolezni, za kateri sta značilna povečana bazalna presnova in povečan katabolizem.
Zato morajo bolniki s sladkorno boleznijo redno opravljati preglede delovanja ščitnice, da se težave odkrijejo pravočasno in se ustrezno zdravijo. Obe bolezni sta katabolični bolezni, za kateri sta značilni povišana bazalna presnova in povečan katabolizem. Kadar hipertiroidizem ni pod nadzorom, prehranske omejitve ne smejo biti preveč stroge. Vnos kalorij je treba povečati za 5–10 kcal/kg telesne teže v primerjavi z bolniki, ki imajo samo sladkorno bolezen, in dopolniti s hrano, bogato z beljakovinami, oligoelementi in vitamini.Glede uravnavanja krvnega sladkorja se za bolnike, ki kažejo znatno izgubo telesne teže, priporoča insulinska terapija, tudi če stanje nadzorujejo peroralna hipoglikemična zdravila. To zdravljenje je treba izvajati kratkoročno, pri čemer je treba odmerek insulina postopoma zmanjševati, ko simptomi hipermetabolizma hipertiroidizma popustijo.