Vispārējā populācijā vairogdziedzera traucējumu izplatība ir 7 %. Starp 2. tipa diabēta pacientiem šis rādītājs palielinās līdz 12 %, bet 1. tipa diabēta pacientiem saslimstība ir vēl lielāka, sasniedzot 33 %. Tas nozīmē, ka vienam no trim 1. tipa diabēta pacientiem var attīstīties ar vairogdziedzeri saistīti traucējumi.Klīniski 1. tipa diabēts biežāk saistīts ar hipertireozi, hipotireozi un tireoidītu, savukārt 2. tipa diabēts biežāk saistīts ar hipotireozi un subklīnisku hipotireozi. Tāpēc cilvēkiem ar diabētu jāpievērš īpaša uzmanība vairogdziedzera funkcijas pārbaudēm.
Diabēta pacientu predispozīcija vairogdziedzera traucējumiem var būt saistīta ar vairākiem faktoriem: 1. Gan autoimūnas vairogdziedzera slimības, gan 1. tipa diabēts ir orgānu specifiski T šūnu mediēti autoimūni traucējumi, kuriem ir kopīgi imūnpatogēniskie mehānismi.Turklāt diabēta pacientiem kataboliskā stāvoklī var būt traucēta enerģijas izmantošana vairogdziedzera folikulārajās šūnās, kas izraisa joda sūkņa disfunkciju. Tas izraisa samazinātu joda uzsūkšanos vairogdziedzerī un samazinātu reaģētspēju uz vairogdziedzera stimulējošo hormonu (TSH), kas abi ietekmē vairogdziedzera hormonu sintēzi. 2. Ar diabētu saistīti vielmaiņas traucējumi var izraisīt samazinātu tiroksīna (T4) un trijodtironīna (T3) līmeni, kā arī paaugstinātu TSH līmeni.Daži pētījumi liecina, ka paaugstināts insulīna līmenis diabēta gadījumā var stimulēt vairogdziedzera audu hiperplāziju, izraisot vairogdziedzera palielināšanos un mezglu veidošanos.
Jāatzīmē, ka vairogdziedzera disfunkcija var savukārt ietekmēt metabolisma līdzsvaru diabēta pacientiem. Piemēram, hipertireoze pastiprina glikozes metabolisma traucējumus diabēta pacientiem, bet hipotireoze palielina hipoglikēmijas risku. Abas šīs saslimšanas var paaugstināt sirds un asinsvadu slimību risku.
Tāpēc diabēta pacientiem ir jāveic regulāras vairogdziedzera funkcijas pārbaudes, lai savlaicīgi atklātu problēmas un saņemtu atbilstošu ārstēšanu. Abas slimības ir kataboliskas slimības, kam raksturīgs paaugstināts bazālais metabolisms un palielināts katabolisms. Ja hipertireoze nav kontrolēta, uztura ierobežojumi nedrīkst būt pārāk stingri. Kaloriju uzņemšana ir jāpalielina par 5–10 kcal/kg ķermeņa svara salīdzinājumā ar pacientiem, kuriem ir tikai diabēts, papildinot to ar pārtiku, kas bagāta ar olbaltumvielām, mikroelementiem un vitamīniem.Attiecībā uz glikozes līmeņa asinīs kontroli pacientiem, kuriem novēro ievērojamu svara zudumu, ieteicama insulīna terapija, pat ja stāvokli kontrolē perorāli hipoglikēmiskie līdzekļi. Šī ārstēšana jāveic īslaicīgi, pakāpeniski samazinot insulīna devu, kad hipertireozes hipermetabolisma simptomi mazinās.