一般人口における甲状腺疾患の有病率は7%であるが、2型糖尿病患者では12%に上昇し、1型糖尿病患者ではさらに高く33%に達する。つまり1型糖尿病患者の3人に1人が甲状腺疾患を併発する可能性がある。臨床的には、1型糖尿病は甲状腺機能亢進症（甲亢）、甲状腺機能低下症（甲減）、甲状腺炎を併発しやすく、2型糖尿病は甲状腺機能低下症や亜臨床性甲状腺機能低下症を併発しやすいと考えられています。したがって、糖尿病患者は甲状腺機能のスクリーニングに注意する必要があります。
糖尿病患者が甲状腺疾患を併発しやすい理由には、以下の点が考えられます：1. 自己免疫性甲状腺疾患と1型糖尿病は、いずれも臓器特異的なT細胞が関与する自己免疫疾患であり、共通の免疫発症メカニズムを有しています。また、糖尿病患者の代謝亢進状態は、甲状腺濾胞細胞のエネルギー利用に影響を与え、ヨウ素ポンプ機能障害を引き起こす可能性がある。これにより甲状腺のヨウ素取り込みが低下し、甲状腺刺激ホルモン（TSH）に対する反応性が低下するため、いずれも甲状腺ホルモンの合成に影響を及ぼす。
2. 糖尿病の代謝異常は、甲状腺ホルモンT3・T4のレベル低下とTSHレベルの上昇を引き起こす。一部の研究では、糖尿病の高インスリン血症が甲状腺組織の増殖を刺激し、甲状腺腫大や結節形成を引き起こすことが示されている。
注目すべきは、甲状腺機能異常が逆に糖尿病患者の代謝バランスに影響を与える可能性がある点である。例えば、甲状腺機能亢進症は糖尿病患者の糖代謝異常を悪化させ、甲状腺機能低下症は低血糖発生リスクを高め、いずれも心血管疾患リスクを増加させる可能性がある。
したがって、糖尿病患者は定期的に甲状腺機能を検査し、問題を早期発見して適切な治療を行うべきです。両疾患とも消耗性疾患であり、患者の基礎代謝率は上昇し、異化作用が促進されます。甲状腺機能亢進症がコントロールされていない場合、食事制限は厳しすぎないようにし、カロリー摂取量は糖尿病のみの患者よりも体重1kgあたり5～10kcal多く、さらにタンパク質、微量元素、ビタミンを豊富に含む食品を摂取する必要があります。血糖コントロールに関しては、著しい体重減少が見られる患者については、経口血糖降下薬で病状がコントロールできている場合でも、短期間のインスリン治療を推奨する。甲状腺機能亢進症による高代謝症状が緩和された後、インスリン投与量を段階的に減量することも可能である。