La prevalenza dei disturbi della tiroide nella popolazione generale è del 7%. Tra le persone affette da diabete di tipo 2, questa percentuale sale al 12%, mentre i pazienti con diabete di tipo 1 presentano un'incidenza ancora più elevata, che raggiunge il 33%. Ciò implica che una persona su tre con diabete di tipo 1 può sviluppare patologie legate alla tiroide.Dal punto di vista clinico, il diabete di tipo 1 è più frequentemente associato a ipertiroidismo, ipotiroidismo e tiroidite, mentre il diabete di tipo 2 è più comunemente collegato all'ipotiroidismo e all'ipotiroidismo subclinico. Di conseguenza, le persone affette da diabete dovrebbero dare priorità allo screening della funzione tiroidea.
La predisposizione ai disturbi tiroidei tra le persone affette da diabete può derivare da diversi fattori: 1. Sia le malattie autoimmuni della tiroide che il diabete di tipo 1 sono condizioni autoimmuni organo-specifiche mediate dalle cellule T che condividono meccanismi immunopatogenici comuni.Inoltre, durante lo stato catabolico che caratterizza le persone affette da diabete, l'utilizzo di energia da parte delle cellule follicolari tiroidee può essere compromesso, causando una disfunzione della pompa dello iodio. Ciò comporta una riduzione dell'assorbimento di iodio da parte della tiroide e una diminuzione della risposta all'ormone stimolante la tiroide (TSH), entrambi fattori che influenzano la sintesi degli ormoni tiroidei. 2. I disturbi metabolici associati al diabete possono causare una diminuzione dei livelli di tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), insieme a livelli elevati di TSH.Alcuni studi indicano che livelli elevati di insulina nel diabete possono stimolare l'iperplasia del tessuto tiroideo, portando all'ingrossamento della tiroide e alla formazione di noduli. In particolare, la disfunzione tiroidea può influire negativamente sull'equilibrio metabolico nei pazienti diabetici. Ad esempio, l'ipertiroidismo aggrava i disturbi del metabolismo del glucosio nei diabetici, mentre l'ipotiroidismo aumenta il rischio di ipoglicemia. Entrambe le condizioni possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Pertanto, i pazienti diabetici dovrebbero sottoporsi a un monitoraggio regolare della funzione tiroidea per identificare tempestivamente eventuali problemi e avviare un trattamento appropriato. Entrambe le condizioni rappresentano malattie cataboliche caratterizzate da un aumento del metabolismo basale e da un aumento del catabolismo.
Pertanto, le persone affette da diabete dovrebbero sottoporsi a regolari valutazioni della funzionalità tiroidea per individuare tempestivamente eventuali problemi e ricevere un trattamento adeguato. Entrambe le condizioni sono malattie cataboliche caratterizzate da un aumento del metabolismo basale e da un aumento del catabolismo. Quando l'ipertiroidismo rimane incontrollato, le restrizioni alimentari non dovrebbero essere eccessivamente rigide. L'apporto calorico dovrebbe essere aumentato di 5-10 kcal/kg di peso corporeo rispetto alle persone affette solo da diabete, insieme al consumo di alimenti ricchi di proteine, oligoelementi e vitamine.Per quanto riguarda la gestione della glicemia, nei pazienti che presentano una significativa perdita di peso, si raccomanda la terapia insulinica anche se gli agenti ipoglicemizzanti orali controllano la condizione. Questo trattamento deve essere somministrato a breve termine, con una riduzione graduale del dosaggio di insulina una volta che i sintomi ipermetabolici dell'ipertiroidismo si attenuano.