Forekomsten af skjoldbruskkirtelsygdomme i den generelle befolkning er 7 %. Blandt personer med type 2-diabetes stiger denne andel til 12 %, mens type 1-diabetespatienter udviser en endnu højere forekomst på 33 %. Dette betyder, at én ud af tre personer med type 1-diabetes kan udvikle skjoldbruskkirtelrelaterede lidelser.Klinisk er type 1-diabetes oftere forbundet med hyperthyreoidisme, hypothyreoidisme og thyroiditis, mens type 2-diabetes oftere er forbundet med hypothyreoidisme og subklinisk hypothyreoidisme. Derfor bør personer med diabetes prioritere screening af skjoldbruskkirtelfunktionen.
Disposition for skjoldbruskkirtelsygdomme blandt personer med diabetes kan skyldes flere faktorer: 1. Både autoimmune skjoldbruskkirtelsygdomme og type 1-diabetes er organspecifikke T-cellemedierede autoimmune tilstande, der har fælles immunopatogene mekanismer.Derudover kan energiforbruget i skjoldbruskkirtlens follikulære celler være nedsat under den katabolske tilstand, som personer med diabetes oplever, hvilket kan føre til dysfunktion af jodpumpen. Dette resulterer i nedsat jodoptagelse i skjoldbruskkirtlen og nedsat reaktionsevne over for thyreoidea-stimulerende hormon (TSH), hvilket begge påvirker syntesen af skjoldbruskkirtelhormoner. 2. Metaboliske forstyrrelser forbundet med diabetes kan forårsage nedsatte niveauer af thyroxin (T4) og triiodthyronin (T3) samt forhøjede TSH-niveauer.Nogle undersøgelser tyder på, at forhøjede insulinniveauer ved diabetes kan stimulere hyperplasi i skjoldbruskkirtelvævet, hvilket fører til forstørrelse af skjoldbruskkirtlen og dannelse af knuder. Det er værd at bemærke, at skjoldbruskkirteldysfunktion omvendt kan påvirke den metaboliske balance hos diabetespatienter. Hyperthyreoidisme kan forværre glukosemetabolismeforstyrrelser hos diabetikere, mens hypothyreoidisme øger risikoen for hypoglykæmi. Begge tilstande kan øge risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Diabetespatienter bør derfor gennemgå regelmæssig overvågning af skjoldbruskkirtelfunktionen for hurtigt at identificere problemer og indlede passende behandling. Begge tilstande er katabolske sygdomme, der er kendetegnet ved forhøjede basale stofskifterater og øget katabolisme.
Derfor bør personer med diabetes gennemgå regelmæssige vurderinger af skjoldbruskkirtelfunktionen for at opdage problemer hurtigt og modtage passende behandling. Begge tilstande er katabolske sygdomme, der er kendetegnet ved forhøjede basale stofskiftehastigheder og øget katabolisme. Når hyperthyreoidisme forbliver ukontrolleret, bør kostrestriktioner ikke være for strenge. Kalorieindtaget bør øges med 5-10 kcal/kg kropsvægt sammenlignet med personer, der kun har diabetes, suppleret med fødevarer, der er rige på protein, sporstoffer og vitaminer.Med hensyn til blodsukkerkontrol anbefales insulinbehandling til patienter, der udviser betydeligt vægttab, selvom orale hypoglykæmiske midler kontrollerer tilstanden. Denne behandling bør gives på kort sigt, og insulindoseringen bør gradvist reduceres, når de hypermetaboliske symptomer på hyperthyreoidisme aftager.