缺乏運動是第二型糖尿病的主要誘因，相較於有運動習慣者，缺乏運動者的第二型糖尿病發病風險高出50%至80%。暨南大學附屬第一醫院心臟外科副主任醫師陸華指出，對糖尿病前期及代謝症候群患者而言，有氧運動與阻力訓練能顯著預防病情惡化。同時，有氧運動與阻力訓練對糖尿病患者的血糖控制、降血壓、減重、提升最大運動能力及改善血脂異常亦具成效。
糖尿病
可透過運動訓練改善
陸醫師說明，有氧運動不僅能改善糖尿病患者的血糖控制與胰島素抵抗，更能促進血壓與血脂改善，並達成溫和減重效果。研究顯示運動強度比運動量更關鍵，進行中至高強度運動者，其代謝異常風險遠低於以相同熱量進行低強度運動者。
久坐族群即使以較低運動量（每週400大卡）也能提升肌肉胰島素敏感度，增加運動量可望進一步改善。關於運動時間與強度的最佳組合尚未完全確立，但高強度短時間間歇訓練在代謝效益與運動能力提升方面，優於中等強度有氧運動。
然而運動後肌肉葡萄糖攝取會加速，且骨骼肌葡萄糖攝取可持續達運動後48小時。此現象與運動強度及量呈劑量依賴性相關。因此糖尿病患者進行高強度運動或競技時，需考量此點以避免低血糖發生。此外，第一型糖尿病患者透過持續進行阻力訓練或間歇訓練，可減輕運動誘發性低血糖。
運動建議三大要素
高強度運動前評估
臨床建議糖尿病患者最適運動方案為：
1. 每日至少進行30分鐘中等強度運動（如快走、游泳等），每週3至5次15分鐘阻力訓練；
2.每30分鐘穿插低強度身體活動（如站立、步行等）；
3. 增補柔韌性與平衡能力訓練。此項對高齡患者及存在糖尿病微血管病變者尤為重要。
陸華醫師強調，所有糖尿病患者進行高強度運動前，應接受心血管評估與血糖評估（含低血糖風險因子、低血糖發作史及神經病變狀況）。若無症狀糖尿病患者經心血管評估正常且最大運動負荷測試結果無異常，即可參與各類運動。
需特別注意的是，運動時出現胸悶或異常呼吸困難可能為冠狀動脈疾病徵兆。若出現相關症狀應立即停止運動，並至醫院釐清病因。
一型及二型糖尿病患者透過長期規律運動可顯著降低死亡率，但運動本身無法完全抵銷糖尿病造成的傷害。糖尿病患者仍需透過藥物治療控制血糖，切勿自行停藥以免造成身體損傷。