運動不足は2型糖尿病の主要な誘因であり、運動習慣のある人々と比較して、運動不足の人々の2型糖尿病発症リスクは50～80％高くなります。暨南大学附属第一医院心臓外科の陸華副主任医師は、糖尿病予備軍やメタボリックシンドロームの患者にとって、有酸素運動とレジスタンストレーニングが明らかな糖尿病への進行を防ぐと指摘しています。同時に、有酸素運動とレジスタンストレーニングは、糖尿病患者の血糖コントロール、血圧低下、減量、最大運動能力、脂質異常症の改善にも効果的です。
糖尿病は
運動トレーニングで改善可能
陸医師によれば、有酸素運動は糖尿病患者の血糖コントロール改善やインスリン抵抗性改善だけでなく、血圧・脂質改善、穏やかな体重減少にも寄与する。研究では運動強度が運動量よりも重要であり、中～高強度の運動を行う人は、同エネルギーを低強度で消費する人より代謝障害リスクが大幅に低いことが判明している。
座りがちな生活を送る人は、比較的低い運動量（週400kcal）でも筋肉のインスリン感受性を高められ、運動量を増やすことでさらに改善が期待できる。持続時間と強度の組み合わせについては完全には確立されていないが、高強度・短時間のインターバルトレーニングは、代謝効果や運動能力の向上において中強度有酸素運動よりも優れている。
ただし運動後は筋肉のグルコース取り込みが促進され、骨格筋へのグルコース摂取は運動後48時間持続する。これは運動強度と量に用量依存的に関連する。したがって糖尿病患者が高強度運動や競技を行う際は低血糖発生を避けるためこの点を考慮する必要がある。また1型糖尿病患者はレジスタンストレーニングやインターバルトレーニングを継続することで運動誘発性低血糖を軽減できる。
運動の推奨3要素
高強度運動前の評価
臨床的に糖尿病患者に最適な運動推奨は：
1. 毎日少なくとも中強度運動30分（早歩き、水泳など）、週3～5回の15分間レジスタンストレーニング;
2.30分ごとに低強度の身体活動（立位、歩行など）を挟むこと；
3. 柔軟性とバランス能力のトレーニングを追加すること。特に高齢者や糖尿病による微小血管障害が認められる患者群において重要である。
陸華氏は、全ての糖尿病患者が高強度運動を行う前に、心血管評価と血糖評価（低血糖リスク因子、低血糖発作の既往歴、神経障害の有無を含む）を受けるべきだと指摘する。無症状の糖尿病患者で、心血管評価が正常かつ最大運動負荷試験も正常であれば、あらゆる運動に参加できる。
特に注意すべきは、運動中の胸部不快感や異常な呼吸困難は冠動脈疾患の兆候である可能性がある点だ。関連症状が現れた場合は直ちに運動を中止し、病院で原因を明らかにする必要がある。
1型および2型糖尿病患者は、長期的な運動を継続することで死亡率を明らかに低下させることができますが、運動だけでは糖尿病による害を完全に補うことはできません。糖尿病患者は依然として薬物療法で血糖値をコントロールする必要があり、自己判断で服薬を中止して身体に損傷を与えることは絶対に避けてください。