Riittämätön fyysinen aktiivisuus on tärkein tekijä, joka vaikuttaa tyypin 2 diabeteksen kehittymiseen. Aktiivisiin ihmisiin verrattuna vähäisen aktiivisuuden omaavilla ihmisillä on 50–80 % suurempi riski sairastua tyypin 2 diabetekseen. Jinanin yliopiston ensimmäisen liitännäissairaalan sydän- ja keuhkokirurgian apulaisylilääkäri Lu Hua toteaa, että prediabetesta tai metabolista oireyhtymää sairastavilla ihmisillä aerobinen liikunta ja vastusliikunta voivat estää diabeteksen kehittymisen.Samalla aerobinen ja vastuskoulutus ovat osoittautuneet erittäin tehokkaiksi diabetespotilaiden verensokerin hallinnassa, verenpaineen alentamisessa, painonpudotuksen helpottamisessa, maksimaalisen suorituskyvyn parantamisessa ja dyslipidemian hoidossa.
Diabetesta voidaan parantaa liikunnan avulla.
Tohtori Lu selitti, että aerobinen liikunta auttaa diabeetikoita parantamaan verensokerin hallintaa ja insuliiniresistenssiä, mutta myös parantaa verenpainetta ja lipidiprofiilia sekä helpottaa kohtuullista painonpudotusta. Tutkimukset osoittavat, että liikunnan intensiteetti on tärkeämpää kuin sen määrä; kohtuullisen tai korkean intensiteetin liikuntaa harrastavat henkilöt ovat huomattavasti pienemmässä riskissä sairastua metaboliseen häiriöön verrattuna niihin, jotka kuluttavat saman määrän energiaa matalan intensiteetin liikunnalla.
Istumatyötä tekevät henkilöt voivat parantaa lihasten insuliiniherkkyyttä suhteellisen vähäisellä liikuntamäärällä (400 kcal/viikko), ja lisäparannuksia voidaan saavuttaa lisäämällä liikuntamäärää. Vaikka liikunnan keston ja intensiteetin optimaalinen yhdistelmä on edelleen epäselvä, korkean intensiteetin intervalliharjoittelu tuottaa parempia metabolisia hyötyjä ja kuntoilun tuloksia kuin kohtalaisen intensiteetin aerobinen liikunta.
Liikunnan jälkeen lihasten glukoosinotto kasvaa, ja luustolihasten glukoosinotto jatkuu jopa 48 tuntia. Tämä vaste on annoksesta riippuvainen suhteessa liikunnan intensiteettiin ja määrään. Siksi korkean intensiteetin tai kilpaurheilua harrastavat diabeetikot on otettava tämä vaikutus huomioon hypoglykemian ehkäisemiseksi. Tyypin 1 diabeetikot voivat lieventää liikunnan aiheuttamaa hypoglykemiaa säännöllisellä vastus- tai intervalliharjoittelulla.
Liikuntasuositukset koostuvat kolmesta osasta:
Arvioinnit ennen korkean intensiteetin liikuntaa
Kliinisesti ihanteellisimmat liikuntasuositukset diabeetikoille ovat:
1. Vähintään 30 minuuttia kohtuullisen intensiivistä liikuntaa päivittäin (esim. reipas kävely, uinti) sekä 15 minuuttia vastuskuntoilua 3–5 kertaa viikossa;
2.Sisällytä 30 minuutin jaksoja kevyttä fyysistä toimintaa (esim. seisomista, kävelyä).
3. Paranna joustavuutta ja tasapainoa, erityisesti ikääntyneillä tai diabeteksen mikrovaskulaarisia komplikaatioita sairastavilla.Oireettomat diabeetikot, joiden sydän- ja verisuoniterveystutkimusten ja maksimaalisen rasitustestin tulokset ovat normaalit, voivat harrastaa kaikenlaista liikuntaa.
Kaikkien diabeetikoiden tulee kuitenkin olla tarkkaavaisia liikunnan aikana ilmenevän rintakivun tai epänormaalin hengenahdistuksen suhteen, sillä ne voivat olla merkkejä sepelvaltimotaudista. Jos tällaisia oireita ilmenee, liikunta on lopetettava välittömästi ja hakeuduttava lääkärin tutkimukseen.
Jatkuva liikunta sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabeetikoilla vähentää merkittävästi kuolleisuutta. Liikunta ei kuitenkaan voi täysin kumota diabeteksen aiheuttamia haittoja; potilaiden on ylläpidettävä verensokerin hallintaa lääkkeillä ja vältettävä hoidon keskeyttämistä ilman lääkärin valvontaa.
Pitkäaikainen liikunta vähentää merkittävästi kuolleisuutta sekä tyypin 1 että tyypin 2 diabetespotilailla. Liikunta ei kuitenkaan voi täysin kumota diabeteksen aiheuttamia haittoja, vaan henkilöiden on ylläpidettävä verensokerin tasapainoa lääkkeillä. Lääkkeiden käytön lopettaminen ilman lääkärin valvontaa voi aiheuttaa fyysisiä haittoja.