For noen foreldre er god tidlig utdanning likestilt med å melde barna inn i ulike spesialiserte opplæringsinstitusjoner. Piano, abakus-hode regning, engelsk og lese- og skriveferdigheter er de mest populære tidlige utdanningsprogrammene. Et felles trekk ved disse er at de gir synlige utdanningsresultater, noe som lett oppmuntrer foreldrene. Ryktet sprer seg raskt, noe som fører til at stadig flere foreldre «følger mengden».
Tidlig utdanning bør ikke bare fokusere på resultater og neglisjere innsiktene og erfaringene som oppnås under læringsprosessen.Ta pianoundervisning som et eksempel: god tidlig utdanning bør fokusere på å dyrke barnets musikalske forståelse og musikalske kompetanse. Hvis vekten kun legges på teknisk dyktighet og ferdighetstrening, og man ubarmhjertig streber etter å oppnå grad 8- eller grad 10-sertifiseringer mens man overser de erfaringsmessige aspektene ved læringen, kan det godt ende med at barnet «spiller Ode til gleden» på en smertefull måte.
I virkeligheten er prosessen med å knytte bånd mellom foreldre og barn gjennom felles aktiviteter en utmerket form for tidlig utdanning.Psykologer som forsker på sammenhengen mellom oppdragelsesstil og akademiske prestasjoner, har funnet markante forskjeller mellom foreldre til barn med høye prestasjoner og foreldre til barn med lave prestasjoner: De førstnevnte favoriserte varme og forståelse, mens de sistnevnte favoriserte straff og innblanding. Denne forskjellen resulterte i at barn med høye prestasjoner utviklet tillit, trygghet, sunn karakter og gode studievaner, mens barn med lave prestasjoner utviklet opprørskhet og mindreværdskomplekser, og ofte viste aversjon mot læring og lav selvtillit.
I lang tid har barns kognitive og språklige utvikling vært hovedfokuset, mens den sunne utviklingen av deres indre følelsesmessige opplevelser ikke har fått den oppmerksomheten den fortjener. Utover intellektuell utvikling bør tidlig utdanning også legge vekt på å veilede barn til å utvikle positive følelsesmessige opplevelser fullt ut, stimulere deres initiativ, oppmuntre til aktiv utforskning og utvikling, og gjøre dem i stand til å kontinuerlig tilpasse seg nye omgivelser.
«Barndommen er en reise, ikke et kappløp.» Vi må respektere barnas utviklingsrytme, systematisk fremme intellektuell vekst og skape et tidlig utdanningsmiljø som er tilpasset deres alder og individualitet.
Å etablere et konkurransefortrinn for barn ligger ikke i å lære mer kunnskap tidligere enn andre ved startstreken, men snarere i deres vedvarende læring og evne til å overgå andre når løpet starter. Foreldre bør fokusere mer på å dyrke barnas grunnleggende tenkeevner og atferdsvaner, og legge grunnlaget for bærekraftig utvikling.