Sigaretten vormen een aanzienlijk gezondheidsrisico voor zowel mannen als vrouwen. Uit recente onderzoeksgegevens blijkt dat het aantal rokende vrouwen in China nu meer dan 12 miljoen bedraagt, waarbij meer dan 70% van de vrouwen passief wordt blootgesteld aan passief roken. Ga er niet vanuit dat niet-rokende vrouwen immuun zijn voor de gevolgen voor de gezondheid; onderzoek bevestigt dat chronische blootstelling aan passief roken de vruchtbaarheid van vrouwen ernstig kan aantasten.
Chronische blootstelling aan passief roken kan onvruchtbaarheid bij vrouwen veroorzaken
Passief roken blijkt schadelijker te zijn dan actief roken
Lange tijd werd algemeen aangenomen dat de belangrijkste schade van roken voortkwam uit het actief inhaleren door de roker zelf. Dit is niet het geval. Wanneer een sigaret wordt aangestoken, kan de rook die vrijkomt bij de verbranding worden onderverdeeld in twee soorten: hoofdrook en zijrook.Passieve rokers inhaleren voornamelijk zijstroomrook, terwijl actieve rokers slechts 70% van de hoofdstroomrook die ze inhaleren absorberen. De resterende 30% wordt weer uitgeademd in de omgeving en vermengt zich met de zijstroomrook. Kwalitatief gezien is de samenstelling van de zijstroomrook die door passieve rokers wordt ingeademd grotendeels identiek aan die van hoofdstroomrook, maar kwantitatief gezien verschilt deze aanzienlijk en bevat deze hogere concentraties schadelijke stoffen.
Bijvoorbeeld: het koolmonoxidegehalte in zijstroomrook is vijf keer hoger dan in hoofdstroomrook; teer en nicotine zijn drie keer hoger; benzo[a]pyreen is vier keer hoger; ammoniak is 46 keer hoger; nitrosaminen zijn 50 keer hoger; en nicotine is twee tot enkele tientallen keren hoger.Bovendien zijn formaldehyde, tolueen, aceton, pyridine, stikstofdioxide, aniline, fenol, cadmium en nikkel ook in aanzienlijk verhoogde concentraties aanwezig.Bij het roken van één sigaret komt ongeveer 2000 milliliter rook vrij, die meer dan 300 schadelijke stoffen bevat, waaronder meer dan 40 kankerverwekkende stoffen en meer dan 10 kankerbevorderende stoffen. Het is duidelijk dat blootstelling aan passief roken niet alleen dezelfde schade toebrengt als direct roken, maar ook ernstigere en intensere schade aan de gezondheid veroorzaakt.
In China komt passief roken onder vrouwen opvallend veel voor. Al in 1996 bleek uit de National Smoking Epidemiology Study dat 57% van de vrouwen van 15 jaar en ouder en meer dan 60% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd dagelijks werd blootgesteld aan passief roken. Van deze vrouwen werd 71% thuis blootgesteld, 25% op het werk en 33% in openbare ruimtes.In bepaalde beroepen, zoals in restaurants en bars, wordt bijna 100% van de vrouwen op hun werkplek blootgesteld aan passief roken.
De gevaren van passief roken voor vrouwen
Veel vrouwen staan machteloos tegenover passief roken omdat hun echtgenoten rokers zijn. Een Japans vervolgonderzoek naar de incidentie van longkanker onder 91.540 huisvrouwen van 40 jaar en ouder bracht een significant verhoogde incidentie aan het licht onder vrouwen die werden blootgesteld aan passief roken.Vrouwen van wie de echtgenoot meer dan 20 sigaretten per dag rookte, hadden een twee keer zo groot risico op longkanker als de algemene bevolking. Vrouwen die samenwoonden met rokers waren vatbaarder voor problemen met het voortplantingssysteem, zoals onregelmatige menstruatie, vroegtijdige menopauze, verminderde vruchtbaarheid en zwangerschapscomplicaties. De kans op onvruchtbaarheid nam 2,7 keer toe, met hogere percentages miskramen, vroeggeboorten en doodgeboorten tijdens de zwangerschap.Gynaecologen wijzen op de volgende specifieke gezondheidsrisico's van passief roken voor vrouwen:
1. Verminderde productie van moedermelk.
Amerikaans onderzoek wijst uit dat passief of actief roken tijdens de zwangerschap het prolactinegehalte verlaagt, waardoor de melkproductie afneemt.
2. Verhoogd risico op longkanker en coronaire hartziekten.
Uit enquêtes in Japan, Zweden, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Hongkong en andere regio's blijkt dat niet-rokende vrouwen die langdurig samenwonen met rokende echtgenoten 1,5 tot 2 keer meer risico lopen op longkanker dan niet-rokende vrouwen met niet-rokende echtgenoten. Hoe meer de echtgenoot rookt en hoe langer de samenwoonperiode, hoe ernstiger de blootstelling van de vrouw.
Het mechanisme waardoor passief roken coronaire hartziekten veroorzaakt, houdt in dat ingeademde chemicaliën abnormale bloedlipiden, verhoogde bloedviscositeit, schade aan hartspierweefsel en een verminderde vasculaire regulering van de bloeddruk en bloedstroom veroorzaken, waardoor het risico op een hartinfarct toeneemt.
3. Veroorzaakt onvruchtbaarheid, geboorteafwijkingen, doodgeboorten en miskramen.
Onderzoek naar onvruchtbaarheid wijst uit dat nicotine de afscheiding van geslachtshormonen vermindert en sperma doodt. Dagelijkse consumptie van 30 sigaretten resulteert in een overlevingspercentage van slechts 49% van het sperma, met een sterftecijfer van 51%. Het roken van een man kan de kans op zwangerschap van zijn vrouw halveren.
Geboorteafwijkingen. Roken beschadigt het sperma en geeft deze schade door aan het nageslacht.Uit een Amerikaans onderzoek onder 15.000 kinderen bleek dat kinderen van ouders die meer dan 20 sigaretten per dag roken bijna 50% meer risico liepen op aangeboren afwijkingen zoals een hazenlip, hartklepaandoeningen of urethrastrictuur dan kinderen van niet-rokende ouders, waarbij het roken van de vader de belangrijkste oorzaak was. Blootstelling van de moeder aan passief roken verlaagt ook het zinkgehalte in het bloed van de foetus, wat de ontwikkeling van de hersenen belemmert.
Doodgeborenen en miskramen. Deense wetenschappers hebben in een onderzoek onder 500 vrouwen vastgesteld dat roken door de moeder de sterfte onder foetussen verhoogt. Mannen die meer dan 10 sigaretten per dag roken, kunnen de sterfte onder foetussen met 60% verhogen; hoe hoger het percentage rokers, hoe hoger het sterftecijfer.In het Verenigd Koninkrijk krijgen jaarlijks ongeveer 7500 zwangere vrouwen te maken met een miskraam of vroeggeboorte, waarbij ongeveer 450 pasgeborenen kort na de geboorte overlijden. Wetenschappers zijn via hun onderzoek tot vergelijkbare conclusies gekomen.Onderzoek wijst uit dat nicotine en zijn metabolieten tijdens de vroege zwangerschap de afscheiding van progesteron in het lichaam van de moeder verminderen. Dit belemmert de deciduale respons van het baarmoederslijmvlies, waardoor de innesteling van het embryo wordt belemmerd en de zwangerschap wordt afgebroken of een spontane miskraam optreedt. Hoe groter de blootstelling aan passief roken, hoe groter het risico op een miskraam of vroeggeboorte.Foetale asfyxie of sterfte in de baarmoeder treedt op omdat nicotine het zuurstofgehalte in de placenta verlaagt. Om de behoeften van de foetus te compenseren, vergroot de placenta zich. Een te grote placenta is echter vatbaar voor basale necrose en trofoblastische celhyperplasie en kan ook misvormingen van de navelstrengslagader veroorzaken. Deze pathologische veranderingen kunnen leiden tot foetale asfyxie of sterfte in de baarmoeder.
Een Amerikaans onderzoek wijst uit dat rokende echtgenoten het risico op leukemie bij hun niet-rokende vrouwen zevenvoudig verhogen. Vrouwen tussen 6 en 45 jaar die thuis worden blootgesteld aan passief roken, lopen een 3 tot 4 keer hoger risico op borst- en baarmoederhalskanker dan vrouwen in rookvrije huishoudens.
Hoe kunnen vrouwen zich tegen passief roken beschermen?
Op macroniveau blijft wetgeving het ultieme middel om de gevaren van passief roken effectief te voorkomen.Wereldwijd verloopt de vooruitgang op dit gebied echter traag en blijven de resultaten onbevredigend. Daarom kunnen vrouwen in het dagelijks leven de volgende maatregelen nemen:
1. In omgevingen waar regelmatig wordt gerookt, zoals thuis, op kantoor of in vergaderruimtes, moeten proactief maatregelen worden genomen om luchtvervuiling te elimineren of te verminderen. Dit omvat het gebruik van luchtzuiveringsapparatuur en het plaatsen van groene planten zoals graslelies of klimop.
2. Eet voldoende verse groenten en fruit (met name groenten en fruit die rijk zijn aan caroteen en vitamine C), aangezien vitamines antioxiderende eigenschappen hebben die kanker kunnen helpen voorkomen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine E, zoals volkorenbrood, noten, peulvruchten en granen, kunnen het risico op longkanker met wel 20% verminderen.
3. Drink voldoende water, plas regelmatig, doe aan regelmatige lichaamsbeweging en zweet regelmatig. Dit versnelt de afvoer van schadelijke stoffen zoals nicotine uit het lichaam.
4. Vertel vrienden en collega's die roken op een beleefde manier dat u een hekel heeft aan de geur van tabaksrook.