タバコは男性・女性ともに大きな危害をもたらす。最新の調査データによると、現在までに中国の女性喫煙者数は1200万人を超え、7割以上の女性が受動喫煙の危害を「耐え忍んでいる」。女性が喫煙しなければ身体に影響がないと思わないでほしい。研究によると、女性が頻繁に受動喫煙を吸入すると、深刻な場合は不妊を引き起こす可能性がある。
女性の受動喫煙は深刻な不妊リスク
受動喫煙は能動喫煙より有害
長年、喫煙の害は主に喫煙者自身の能動喫煙によるものと考えられてきたが、実はそうではない。喫煙時にタバコが燃焼して発生する煙は、主流煙と副流煙の二種類に分けられる。受動喫煙者が主に吸い込むのは副流煙であり、能動喫煙者が吸い込む主流煙のうち体内に吸収されるのはわずか70％で、残りの30％は再び体外に吐き出され、副流煙に混ざります。受動喫煙者が吸い込む副流煙の成分は、定性的には主流煙とほぼ同じですが、量的には異なり、有害成分の濃度は主流煙よりも高くなります。
例えば：一酸化炭素の含有量は副流煙が主流煙の5倍、タールとニコチンは3倍、ベンゾピレンは4倍、アンモニアは46倍、ニトロソアミンは50倍、ニコチンは2倍から数十倍に達する。さらに、ホルムアルデヒド、トルエン、アセトン、ピリジン、二酸化窒素、アニリン、フェノール、カドミウム、ニッケルの比率も非常に高い。1本のタバコを吸うと、約2000ミリリットルの煙が発生し、300種類以上の有害物質を含む。このうち発がん性物質は40種類以上、発がん促進物質は10種類以上である。したがって、「受動喫煙」は「能動喫煙」と同等の危害を受けるだけでなく、健康へのダメージはより深刻で強烈である。
わが国では、女性の受動喫煙が非常に広く蔓延している。1996年の全国喫煙疫学調査では、15歳以上の女性の57％、出産可能年齢の女性の60％以上が毎日受動喫煙にさらされていることが明らかになった。受動喫煙にさらされる女性の内訳は、71％が家庭内、25％が職場、33％が公共の場である。レストランやバーなど特定の業種では、働く女性のほぼ100％が職場で受動喫煙にさらされている。
受動喫煙が女性に及ぼす危害
多くの女性は、夫が喫煙者であるため受動喫煙を避けられない状況にある。日本で行われた40歳以上の主婦91,540名を対象とした肺がん発症状況の追跡調査では、受動喫煙にさらされた女性の罹患率が明らかに増加することが示された。夫が1日20本以上喫煙する女性の肺がん発症リスクは一般女性の2倍に達する。喫煙者と同居する女性は、月経不順・早期更年期・不妊率上昇・妊娠異常などの生殖器系症状が発生しやすく、不妊症リスクは2.7倍に上昇。妊娠後も流産・早産・死産のリスクが高まる。婦人科専門家は、受動喫煙が女性の健康に及ぼす具体的な危害として以下の疾患を指摘している：
1. 産婦の乳汁分泌減少
米国の研究によると、妊婦が受動喫煙または能動喫煙するとプロラクチンレベルが低下し、産婦の乳汁分泌が減少する。
2. 肺がん・冠動脈疾患の発症
日本、スウェーデン、英国、米国、香港などの調査によると、喫煙する夫と長期同居する非喫煙妻の肺がんリスクは、非喫煙夫と同居する非喫煙妻の1.5～2倍である。夫の喫煙量が多いほど、同居期間が長いほど、妻の被害は深刻化する。
受動喫煙が冠動脈疾患を引き起こすメカニズムは、吸入した化学物質が脂質異常症や血液粘稠度上昇を引き起こし、心筋組織を損傷し、血管の血圧・血流調節機能を低下させることで、心筋梗塞発症リスクを高めるためである。
3、不妊・先天性異常・死産・流産を引き起こす。
不妊研究によると、ニコチンは性ホルモン分泌量を減少させ、精子を死滅させる作用がある。1日30本の喫煙では精子生存率はわずか49％、死亡率は51％に達する。夫の喫煙は妻の妊娠可能性を半減させる。
先天性異常。喫煙は精子を損傷し、その損傷が子孫に遺伝する。米国で1万5千人の子供を対象に調査したところ、両親が1日20本以上喫煙する場合、その子供に口唇裂、心臓弁膜症、尿道狭窄などの先天性異常が発生するリスクが非喫煙者の子供より約50％高く、その大半は父親の喫煙が原因であることが判明した。妊婦の受動喫煙は胎児の血液中の亜鉛濃度を低下させ、胎児の脳発達に影響を与える。
死産と流産。デンマークの科学者が500人の女性を対象に調査したところ、妊婦の喫煙は胎児死亡率を増加させることが判明した。夫が1日10本以上喫煙する場合、胎児死亡率は60％増加し、喫煙量が多いほど死亡率は高くなる。英国では毎年7500人の妊婦が流産または早産を経験し、約450人の新生児が出生後短期間で死亡している。科学者による調査でも同様の結論が導かれている。
研究によると、妊娠初期にはニコチンとその代謝産物の影響で、妊婦の体内のプロゲステロン分泌量が減少し、子宮内膜の脱落膜反応に影響を及ぼす。これにより受精卵の着床が妨げられ、妊娠が中断したり自然流産が起こったりする。妊婦が受動喫煙する量が多いほど、流産や早産のリスクが高まる。胎児の胎内窒息や死亡は、ニコチンが胎盤の酸素含有量を減少させることに起因する。胎児の需要に適応するため、胎盤は代償的に肥大するが、過度に肥大した胎盤は基底部の壊死や栄養層細胞の増殖を起こしやすく、臍動脈奇形も生じうる。これらの病理的変化が胎児の胎内窒息や死亡を引き起こす。
4、白血病や腫瘍を引き起こす。
米国の研究によると、夫の喫煙は非喫煙妻の白血病発症リスクを7倍に増加させる。6～45歳で家庭内受動喫煙に曝露された女性は、非喫煙家庭の女性に比べ乳癌・子宮頸癌のリスクが3～4倍高い。
女性が受動喫煙の害を防ぐには？
マクロレベルでは、立法による受動喫煙防止が究極の対策である。しかし世界的に見ると、各国の進展は遅く、効果は必ずしも期待通りではない。したがって日常生活では、女性は以下の対策を講じることができる：
1. 家庭やオフィス、会議室など喫煙が頻繁に行われる環境では、空気清浄機の使用や、クモの巣草やアイビーなどの観葉植物の設置など、空気汚染を解消・軽減する措置を積極的に講じることが望ましい。
2、食事面では、新鮮な野菜や果物（特にβ-カロテンやビタミンCが豊富なもの）を多く摂取しましょう。ビタミンには抗酸化作用があり、がん予防に効果的です。ビタミンEを豊富に含む食品（全粒粉パン、ナッツ類、豆類、穀類など）は肺がんの発症リスクを2割低下させます。
3、水分を十分に摂取し、排尿を促し、運動量を増やして発汗を促進することで、体内のニコチンなどの有害物質の排出を加速させます。
4、周囲の喫煙者である友人や同僚に対し、適切な方法でタバコの臭いが苦手であることを伝えましょう。