Le sigarette comportano rischi significativi per la salute sia degli uomini che delle donne. Dati recenti indicano che la popolazione femminile fumatrice in Cina supera ormai i 12 milioni, con oltre il 70% delle donne che subisce gli effetti nocivi del fumo passivo. Non si deve pensare che le donne non fumatrici siano immuni dagli effetti sulla salute; la ricerca dimostra che l'esposizione cronica al fumo passivo può compromettere gravemente la fertilità femminile.
L'esposizione cronica al fumo passivo può causare infertilità nelle donne
Il fumo passivo comporta rischi maggiori rispetto al fumo attivo
Per molto tempo si è creduto che il danno principale derivante dal fumo fosse causato dall'inalazione attiva da parte del fumatore stesso. Ciò non è del tutto esatto. Quando si accende una sigaretta, il fumo emesso può essere classificato in fumo principale e fumo secondario.I fumatori passivi inalano principalmente il fumo secondario, mentre i fumatori attivi assorbono solo il 70% del fumo principale che inalano. Il restante 30% viene espirato nell'ambiente, mescolandosi al fumo secondario. Dal punto di vista qualitativo, la composizione del fumo secondario inalato dai fumatori passivi è in gran parte identica a quella del fumo principale, ma dal punto di vista quantitativo differisce in modo significativo, contenendo concentrazioni più elevate di sostanze nocive.
Ad esempio: i livelli di monossido di carbonio nel fumo passivo sono cinque volte superiori a quelli del fumo attivo; il catrame e la nicotina sono tre volte superiori; il benzo[a]pirene è quattro volte superiore; l'ammoniaca è 46 volte superiore; le nitrosammine sono 50 volte superiori; e la nicotina è da due a diverse decine di volte superiore.Inoltre, anche la formaldeide, il toluene, l'acetone, la piridina, il biossido di azoto, l'anilina, il fenolo, il cadmio e il nichel sono presenti a livelli significativamente elevati.Quando si fuma una singola sigaretta, vengono emessi circa 2000 millilitri di fumo, contenenti oltre 300 sostanze nocive, tra cui più di 40 agenti cancerogeni e oltre 10 agenti che favoriscono il cancro. È evidente che l'esposizione al fumo passivo non solo provoca gli stessi danni del fumo diretto, ma comporta anche danni più gravi e intensi alla salute.
In Cina, il fumo passivo tra le donne è molto diffuso. Già nel 1996, lo studio epidemiologico nazionale sul fumo ha rivelato che il 57% delle donne di età superiore ai 15 anni e oltre il 60% delle donne in età fertile erano esposte quotidianamente al fumo passivo. Tra queste donne, il 71% era esposto a casa, il 25% sul posto di lavoro e il 33% nei luoghi pubblici.In alcune professioni, come quelle che lavorano nei ristoranti e nei bar, quasi il 100% delle donne è esposto al fumo passivo sul posto di lavoro.
I pericoli del fumo passivo per le donne
Molte donne si trovano impotenti di fronte al fumo passivo, poiché i loro mariti sono fumatori. Uno studio giapponese di follow-up sull'incidenza del cancro ai polmoni tra 91.540 casalinghe di età superiore ai 40 anni ha rivelato un aumento significativo del tasso di incidenza tra le donne esposte al fumo passivo.Le donne i cui mariti fumavano più di 20 sigarette al giorno erano esposte a un rischio doppio di cancro ai polmoni rispetto alla popolazione generale. Le donne che convivevano con fumatori erano più soggette a problemi del sistema riproduttivo, come irregolarità mestruali, menopausa precoce, riduzione della fertilità e complicazioni della gravidanza. La loro probabilità di infertilità aumentava di 2,7 volte, mentre le gravidanze comportavano rischi più elevati di aborto spontaneo, parto prematuro e natimortalità.Gli specialisti ginecologi sottolineano i seguenti rischi specifici per la salute che il fumo passivo comporta per le donne:
1. Riduzione della produzione di latte materno.
Una ricerca americana indica che il fumo passivo o attivo durante la gravidanza abbassa i livelli di prolattina, riducendo la lattazione.
2. Aumento del rischio di cancro ai polmoni e malattie coronariche.
Indagini condotte in Giappone, Svezia, Regno Unito, Stati Uniti, Hong Kong e altre regioni indicano che le mogli non fumatrici che convivono a lungo con mariti fumatori corrono un rischio di cancro ai polmoni da 1,5 a 2 volte superiore rispetto alle mogli non fumatrici con mariti non fumatori. Maggiore è il volume di fumo del marito e più lungo è il periodo di convivenza, più grave è il danno alla moglie.
Il meccanismo attraverso il quale il fumo passivo causa malattie coronariche prevede l'inalazione di sostanze chimiche che inducono anomalie nei lipidi ematici, aumento della viscosità del sangue, danni al tessuto miocardico e compromissione della regolazione vascolare della pressione e del flusso sanguigno, aumentando così il rischio di infarto miocardico.
3. Provoca infertilità, difetti alla nascita, natimortalità e aborti spontanei.
La ricerca sull'infertilità indica che la nicotina riduce la secrezione degli ormoni sessuali e uccide gli spermatozoi. Il consumo giornaliero di 30 sigarette comporta un tasso di sopravvivenza degli spermatozoi di appena il 49%, con un tasso di mortalità del 51%. Il fumo del marito può dimezzare le possibilità di concepimento della moglie.
Difetti alla nascita. Il fumo danneggia lo sperma e trasmette questo danno alla prole.Uno studio statunitense condotto su 15.000 bambini ha rilevato che i figli di genitori che fumano più di 20 sigarette al giorno sono esposti a un rischio maggiore di quasi il 50% di difetti congeniti come labbro leporino, malattie delle valvole cardiache o stenosi uretrale rispetto ai figli di genitori non fumatori, con il fumo paterno come causa principale. L'esposizione materna al fumo passivo riduce anche i livelli di zinco nel sangue fetale, compromettendo lo sviluppo del cervello.
Nati morti e aborti spontanei. Scienziati danesi, attraverso uno studio condotto su 500 donne, hanno scoperto che il fumo materno aumenta i tassi di mortalità fetale. I mariti che fumano più di 10 sigarette al giorno possono aumentare la mortalità fetale del 60%; più alto è il tasso di fumo, maggiore è il tasso di mortalità.Nel Regno Unito, circa 7.500 donne incinte subiscono ogni anno un aborto spontaneo o un parto prematuro, con circa 450 neonati che muoiono poco dopo la nascita. Gli scienziati sono giunti a conclusioni simili attraverso le loro ricerche.La ricerca indica che durante le prime fasi della gravidanza, la nicotina e i suoi metaboliti riducono la secrezione di progesterone nel corpo della madre. Ciò influisce sulla risposta deciduale del rivestimento uterino, compromettendo l'impianto dell'embrione e portando all'interruzione della gravidanza o all'aborto spontaneo. Maggiore è l'esposizione al fumo passivo, maggiore è il rischio di aborto spontaneo o parto prematuro.L'asfissia fetale o la morte in utero si verificano perché la nicotina riduce i livelli di ossigeno nella placenta. Per compensare le esigenze del feto, la placenta si ingrossa in modo compensatorio. Tuttavia, una placenta sovradimensionata è soggetta a necrosi basale e iperplasia delle cellule trofoblastiche e può anche sviluppare malformazioni dell'arteria ombelicale. Questi cambiamenti patologici possono portare all'asfissia fetale o alla morte in utero.
Uno studio statunitense indica che i mariti fumatori aumentano di sette volte il rischio di leucemia delle mogli non fumatrici. Le donne di età compresa tra i 6 e i 45 anni esposte al fumo passivo in casa corrono un rischio 3-4 volte maggiore di cancro al seno e alla cervice rispetto a quelle che vivono in famiglie senza fumo.
Come possono le donne proteggersi dal fumo passivo?
A livello macro, la legislazione rimane il mezzo definitivo per prevenire efficacemente i rischi del fumo passivo.Tuttavia, a livello globale, i progressi in questo settore sono stati lenti e i risultati rimangono insoddisfacenti. Pertanto, le donne possono adottare le seguenti misure nella vita quotidiana:
1. In ambienti in cui si fuma regolarmente, come case, uffici o sale riunioni, attuare in modo proattivo misure per eliminare o ridurre l'inquinamento dell'aria. Ciò include l'uso di apparecchiature per la purificazione dell'aria e la collocazione di piante verdi come piante ragno o edera.
2. Per quanto riguarda l'alimentazione, consumare abbondanti quantità di frutta e verdura fresca (in particolare quelle ricche di carotenoidi e vitamina C), poiché le vitamine possiedono proprietà antiossidanti che possono aiutare a prevenire il cancro. Gli alimenti ricchi di vitamina E, come il pane integrale, la frutta secca, i legumi e i cereali, possono ridurre il rischio di cancro ai polmoni fino al 20%.
3. Bevi molta acqua, urina frequentemente, fai esercizio fisico regolarmente e suda spesso. Questo accelera l'eliminazione dal corpo di sostanze nocive come la nicotina.
4. Informa cortesemente gli amici e i colleghi che fumano che non ti piace l'odore del fumo di tabacco.