Los cigarrillos suponen un riesgo significativo para la salud tanto de hombres como de mujeres. Datos recientes de una encuesta indican que la población femenina fumadora de China supera ahora los 12 millones, y que más del 70 % de las mujeres están expuestas de forma pasiva al humo de segunda mano. No hay que dar por sentado que las mujeres no fumadoras son inmunes a los efectos sobre la salud; las investigaciones confirman que la exposición crónica al humo de segunda mano puede afectar gravemente a la fertilidad femenina.
La exposición crónica al humo de segunda mano puede causar infertilidad en las mujeres.
El humo de segunda mano supone un riesgo mayor que el humo de primera mano.
Durante mucho tiempo, se creyó que el principal daño del tabaco provenía de la inhalación activa por parte del propio fumador. Esto no es del todo cierto. Cuando se enciende un cigarrillo, el humo que emite se puede clasificar en humo principal y humo secundario.Los fumadores pasivos inhalan principalmente humo secundario, mientras que los fumadores activos solo absorben el 70 % del humo principal que inhalan. El 30 % restante se exhala de nuevo al ambiente, mezclándose con el humo secundario. Cualitativamente, la composición del humo secundario inhalado por los fumadores pasivos es prácticamente idéntica a la del humo principal, pero cuantitativamente difiere significativamente, ya que contiene concentraciones más altas de sustancias nocivas.
Por ejemplo: los niveles de monóxido de carbono en el humo secundario son cinco veces más altos que en el humo principal; el alquitrán y la nicotina son tres veces más altos; el benzo[a]pireno es cuatro veces más alto; el amoníaco es 46 veces más alto; las nitrosaminas son 50 veces más altas; y la nicotina es de dos a varias docenas de veces más alta.Además, el formaldehído, el tolueno, la acetona, la piridina, el dióxido de nitrógeno, la anilina, el fenol, el cadmio y el níquel también están presentes en niveles significativamente elevados.Al fumar un solo cigarrillo, se emiten aproximadamente 2000 mililitros de humo, que contienen más de 300 sustancias nocivas, entre ellas más de 40 carcinógenos y más de 10 agentes promotores del cáncer. Es evidente que la exposición al humo de segunda mano no solo causa el mismo daño que fumar directamente, sino que también supone un daño más grave e intenso para la salud.
En China, el tabaquismo pasivo entre las mujeres está muy extendido. Ya en 1996, el Estudio Nacional de Epidemiología del Tabaquismo reveló que el 57 % de las mujeres de 15 años o más y más del 60 % de las mujeres en edad fértil estaban expuestas diariamente al tabaquismo pasivo. De estas mujeres, el 71 % estaba expuesto en casa, el 25 % en el lugar de trabajo y el 33 % en lugares públicos.En determinadas profesiones, como las que trabajan en restaurantes y bares, casi el 100 % de las mujeres están expuestas al tabaquismo pasivo en su lugar de trabajo. Los peligros del humo de segunda mano para las mujeres Muchas mujeres se sienten impotentes ante el humo de segunda mano, ya que sus maridos son fumadores. Un estudio japonés de seguimiento de la incidencia del cáncer de pulmón entre 91 540 amas de casa de 40 años o más reveló una tasa de incidencia significativamente mayor entre las mujeres expuestas al humo de segunda mano.Las mujeres cuyos maridos fumaban más de 20 cigarrillos al día tenían el doble de riesgo de padecer cáncer de pulmón en comparación con la población general. Las mujeres que convivían con fumadores eran más propensas a sufrir problemas reproductivos, como irregularidades menstruales, menopausia precoz, reducción de la fertilidad y complicaciones en el embarazo. Su probabilidad de infertilidad aumentaba 2,7 veces, con tasas más altas de abortos espontáneos, partos prematuros y mortinatalidad durante el embarazo.Los especialistas en ginecología destacan los siguientes riesgos específicos para la salud que el humo de segunda mano supone para las mujeres:
1. Reducción de la producción de leche materna.
Investigaciones estadounidenses indican que fumar de forma pasiva o activa durante el embarazo reduce los niveles de prolactina, lo que disminuye la lactancia.
2. Mayor riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades coronarias.
Encuestas realizadas en Japón, Suecia, el Reino Unido, Estados Unidos, Hong Kong y otras regiones indican que las esposas no fumadoras que conviven durante mucho tiempo con maridos fumadores se enfrentan a un riesgo de cáncer de pulmón entre 1,5 y 2 veces mayor que las esposas no fumadoras con maridos no fumadores. Cuanto mayor es el volumen de tabaco que fuma el marido y más largo es el periodo de convivencia, más grave es el daño para la esposa.
El mecanismo por el cual el tabaquismo pasivo causa enfermedades coronarias implica la inhalación de sustancias químicas que provocan alteraciones en los lípidos sanguíneos, aumento de la viscosidad de la sangre, daño al tejido miocárdico y alteración de la regulación vascular de la presión y el flujo sanguíneos, lo que eleva el riesgo de infarto de miocardio.
3. Causa infertilidad, defectos congénitos, mortinatalidad y abortos espontáneos.
Las investigaciones sobre la infertilidad indican que la nicotina reduce la secreción de hormonas sexuales y mata los espermatozoides. El consumo diario de 30 cigarrillos da lugar a una tasa de supervivencia de los espermatozoides de apenas el 49 %, con una tasa de mortalidad del 51 %. El tabaquismo del marido puede reducir a la mitad las posibilidades de concepción de su esposa.
Defectos congénitos. El tabaquismo daña los espermatozoides y transmite este daño a la descendencia.Un estudio estadounidense realizado con 15 000 niños reveló que los hijos de padres que fumaban más de 20 cigarrillos al día tenían un riesgo casi un 50 % mayor de sufrir defectos congénitos como labio leporino, valvulopatías cardíacas o estenosis uretral en comparación con los hijos de padres no fumadores, siendo el tabaquismo paterno la causa principal. La exposición materna al humo de segunda mano también reduce los niveles de zinc en la sangre del feto, lo que perjudica el desarrollo cerebral.
Mortinatalidad y abortos espontáneos. Científicos daneses, a través de un estudio realizado con 500 mujeres, descubrieron que el tabaquismo materno aumenta las tasas de mortalidad fetal. Los maridos que fuman más de 10 cigarrillos al día pueden aumentar la mortalidad fetal en un 60 %; cuanto mayor es la tasa de tabaquismo, mayor es la tasa de mortalidad.En el Reino Unido, aproximadamente 7500 mujeres embarazadas sufren abortos espontáneos o partos prematuros cada año, y alrededor de 450 recién nacidos mueren poco después del parto. Los científicos han llegado a conclusiones similares a través de sus investigaciones.Las investigaciones indican que, durante las primeras etapas del embarazo, la nicotina y sus metabolitos reducen la secreción de progesterona en el cuerpo de la madre. Esto afecta a la respuesta decidual del revestimiento uterino, lo que dificulta la implantación del embrión y provoca la interrupción del embarazo o un aborto espontáneo. Cuanto mayor es la exposición al humo de segunda mano, mayor es el riesgo de aborto espontáneo o parto prematuro.La asfixia fetal o la muerte intrauterina se producen porque la nicotina reduce los niveles de oxígeno en la placenta. Para compensar las necesidades del feto, la placenta se agranda de forma compensatoria. Sin embargo, una placenta de tamaño excesivo es propensa a la necrosis basal y a la hiperplasia de las células trofoblásticas, y también puede desarrollar malformaciones de la arteria umbilical. Estos cambios patológicos pueden provocar asfixia fetal o muerte intrauterina.
Un estudio estadounidense indica que los maridos fumadores multiplican por siete el riesgo de leucemia de sus esposas no fumadoras. Las mujeres de entre 6 y 45 años expuestas al humo de segunda mano en el hogar se enfrentan a un riesgo entre 3 y 4 veces mayor de padecer cáncer de mama y de cuello uterino en comparación con las que viven en hogares libres de humo.
¿Cómo pueden protegerse las mujeres del humo de segunda mano?
A nivel macro, la legislación sigue siendo el medio definitivo para prevenir eficazmente los peligros del humo de segunda mano.Sin embargo, a nivel mundial, los avances en este ámbito han sido lentos y los resultados siguen siendo insatisfactorios. Por lo tanto, las mujeres pueden adoptar las siguientes medidas en su vida diaria:
1. En entornos donde se fuma habitualmente, como hogares, oficinas o salas de reuniones, aplicar de forma proactiva medidas para eliminar o reducir la contaminación del aire. Esto incluye el uso de equipos de purificación del aire y la colocación de plantas verdes como la planta araña o la hiedra.
2. En cuanto a la dieta, consuma abundantes verduras y frutas frescas (especialmente aquellas ricas en carotenoides y vitamina C), ya que las vitaminas poseen propiedades antioxidantes que pueden ayudar a prevenir el cáncer. Los alimentos ricos en vitamina E, como el pan integral, los frutos secos, las legumbres y los cereales, pueden reducir el riesgo de cáncer de pulmón hasta en un 20 %.
3. Beba mucha agua, orine con frecuencia, haga ejercicio regularmente y transpire para acelerar la eliminación de sustancias nocivas como la nicotina del organismo.
4. Informe educadamente a sus amigos y compañeros de trabajo que fuman que no le gusta el olor del tabaco.