Un attimo prima russare come un tuono, un attimo dopo smettere di respirare: non è un'esagerazione. La sindrome dell'apnea notturna è una condizione che affligge sempre più spesso i cinesi, descritta colloquialmente come russamento patologico. Ad esempio, il russare fragoroso si interrompe bruscamente, per poi riprendere dopo una lunga pausa con un'espirazione affannosa, a volte accompagnata da respiro affannoso o risveglio improvviso per soffocamento.Oggi parleremo dei disturbi respiratori legati al sonno, del russare e dei problemi di qualità del sonno. Che cos'è la sindrome dell'apnea notturna? Un singolo episodio di apnea notturna è definito come la cessazione del flusso d'aria nasale o orale per dieci secondi o più, accompagnata da un calo di quattro punti percentuali nella saturazione di ossigeno di base.La sindrome dell'apnea notturna viene diagnosticata quando la polisonnografia rivela cinque o più episodi di apnea all'ora, accompagnati da sonnolenza diurna e affaticamento nel paziente. I familiari possono osservare il paziente che si sveglia ansimando durante il sonno. La condizione è anche associata a ipertensione, malattia coronarica, ictus e persino diabete, fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca e deterioramento cognitivo.Il dottor Zhang Liqiang, primario di medicina respiratoria presso il Terzo Ospedale dell'Università di Pechino, afferma che cinque apnee all'ora, associate a uno qualsiasi dei sintomi o delle complicanze, confermano la diagnosi di sindrome da apnea del sonno.
Non tutti i russamenti costituiscono una sindrome da apnea del sonno
Il russamento nei pazienti affetti da apnea del sonno presenta caratteristiche distintive: in primo luogo, è eccezionalmente rumoroso. In secondo luogo, è altamente irregolare: intermittente, con volume fluttuante, spesso cessa dopo diversi russamenti seguiti da dieci o diverse decine di secondi di silenzio prima di riprendere con rinnovata intensità, ripetendo questo ciclo.
Cosa costituisce un sonno normale?
In generale, un sonno normale dovrebbe soddisfare almeno due criteri: in primo luogo, una durata sufficiente. I bambini dai sette ai quindici anni hanno bisogno di nove-dieci ore di sonno; gli adolescenti e i giovani adulti dai quindici ai vent'anni hanno tipicamente bisogno di otto-nove ore; gli adulti hanno generalmente bisogno di sette-otto ore; gli anziani hanno bisogno di meno, di solito sei-sette ore; i neonati e i bambini piccoli hanno bisogno di molto più sonno, potenzialmente superiore a dieci o addirittura venti ore.
In secondo luogo, la qualità del sonno deve essere buona. Come la valutiamo? In generale, consideriamo il sonno buono quando la stanchezza svanisce al risveglio, la mente è lucida, i livelli di energia sono alti, il corpo si sente completamente riposato e si è ben preparati per affrontare il lavoro e lo studio. Questi punti possono anche servire come indicatori quotidiani della qualità del sonno.