En un momento ronca como un trueno y al siguiente deja de respirar: no es una exageración. El síndrome de apnea del sueño es una afección cada vez más frecuente entre los chinos, conocida coloquialmente como ronquido patológico. Por ejemplo, los ronquidos atronadores se detienen abruptamente, solo para reanudarse después de una larga pausa con una exhalación jadeante, a veces acompañada de jadeos o un despertar repentino por asfixia.Hoy hablaremos de los trastornos respiratorios relacionados con el sueño, los ronquidos y los problemas de calidad del sueño. ¿Qué es el síndrome de apnea del sueño? Un episodio único de apnea del sueño se define como la interrupción del flujo de aire nasal u oral durante diez segundos o más, acompañada de una caída de cuatro puntos porcentuales en la saturación de oxígeno basal.El síndrome de apnea del sueño se diagnostica cuando la monitorización del sueño revela cinco o más pausas por hora, acompañadas de somnolencia diurna y fatiga en el paciente. Los familiares pueden notar que el paciente se despierta jadeando durante el sueño. La afección también se asocia con hipertensión, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular e incluso diabetes, fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca y deterioro cognitivo.El Dr. Zhang Liqiang, médico jefe de Medicina Respiratoria del Tercer Hospital de la Universidad de Pekín, afirma que cinco apneas por hora, junto con cualquier síntoma o complicación, confirman el diagnóstico de síndrome de apnea del sueño.
No todos los ronquidos constituyen un síndrome de apnea del sueño
Los ronquidos en los pacientes con apnea del sueño presentan características distintivas: en primer lugar, son excepcionalmente fuertes. En segundo lugar, son muy irregulares: intermitentes, con fluctuaciones en el volumen, a menudo cesan después de varios ronquidos seguidos de diez a varias decenas de segundos de silencio antes de reanudarse con renovada intensidad, repitiendo este ciclo.
¿Qué constituye un sueño normal?
En general, un sueño normal debe cumplir al menos dos criterios: en primer lugar, una duración suficiente. Los niños de entre siete y quince años necesitan entre nueve y diez horas de sueño; los adolescentes y los adultos jóvenes de entre quince y veinte años suelen necesitar entre ocho y nueve horas; los adultos suelen necesitar entre siete y ocho horas; las personas mayores necesitan menos, normalmente entre seis y siete horas; mientras que los bebés y los niños pequeños necesitan mucho más, a menudo entre diez y veinte horas o más.
En segundo lugar, la calidad del sueño debe ser buena. ¿Cómo evaluamos esto? Por lo general, consideramos que el sueño es bueno cuando la fatiga se disipa al despertar, la mente se siente despejada, los niveles de energía son altos, el cuerpo se siente completamente descansado y uno está bien preparado para afrontar el trabajo y el estudio. Estos puntos también pueden servir como indicadores diarios de la calidad del sueño.