多くの人がよだれは子供だけのものと思い込んでいますが、実は大人にも起こります。睡眠中のよだれは、多くの場合、机に伏せて寝る、横向きで寝るなど、不適切な睡眠姿勢が原因です。しかし、これが長期化したり突然ひどくなったりする場合は、何らかの身体疾患が原因である可能性があり、注意が必要です。では、睡眠中に頻繁によだれが出る原因は何でしょうか？
1. 前歯の不正咬合
歯列不正は睡眠中のよだれの一因であり、特に前歯が著しく突出している患者では、睡眠中に唇で前歯面を完全に覆えず、口を開けたまま上唇と下唇が自然に離れるため、よだれが出やすくなります。このような患者は早期の歯列矯正が必要です。
2、薬物要因
身体的疲労、過度の脳疲労、あるいは特定の薬物服用後には神経障害が誘発される可能性があり、睡眠中に脳が誤った信号を発し唾液分泌が増加することでよだれが生じます。例えば、特定の抗てんかん薬の副作用の一つとしてよだれが挙げられます。
3、神経調節障害
唾液分泌の調節は神経反射によって行われます。したがって神経調節に障害が生じると、睡眠中のよだれも発生し得る。神経症や自律神経失調を引き起こす可能性のある全身疾患では、睡眠中に副交感神経が異常に興奮し、脳が誤った信号を発して唾液分泌が増加することがある。
4、口腔衛生不良
口腔内に潰瘍があり、痛みが顕著な場合、痛みの刺激が唾液分泌を促進し、よだれが出やすくなる。また、口腔内の温度と湿度は細菌繁殖に最適であり、歯間や歯面に蓄積した食物残渣や糖質は虫歯や歯周病を引き起こしやすくなります。食物残渣の蓄積による歯石の増加や歯肉炎などの口腔内炎症は唾液分泌を促進します。この場合、薬物で局所の潰瘍治癒を促進すれば、よだれは自然に止まります。
5、顔面神経炎または脳卒中
これは睡眠中のよだれを誘発する最も深刻な病因であり、顔面の冷え、風当たり、風邪後に発症することが多い。この場合は警戒が必要である。よだれ以外に、患者の顔面斜視、口角下垂、頭痛など明らかな顔面神経炎や脳卒中の症状を伴う場合があり、直ちに病院で関連検査を受けることを推奨する。この症状は中高年者や心脳血管疾患患者に多く見られます。
成人が睡眠中のよだれ症状を自覚した場合、まず精神的な負担を抱えず、正規の医療機関で検査を受けることが重要です。神経症や口腔内炎症など、よだれの根本原因となる疾患に対して適切な治療を行う必要があります。次に、良好な食習慣を身につけましょう。食後すぐに就寝せず、夕食は食べ過ぎたり消化しにくい食品を避けましょう。食後のうがい、就寝前の歯磨きなどの衛生習慣を習慣化し、口腔内の炎症発生を減らします。また、就寝前の激しい運動や過度な頭脳労働も避けましょう。