Affermazioni pseudo-psicologiche: gli spasmi durante il sonno si verificano quando il cervello percepisce erroneamente la morte imminente e invia un segnale pulsato. La scienza spiega: gli spasmi durante il sonno possono essere il risultato dell'elaborazione delle informazioni da parte del cervello. L'incidente si è svolto così...
Un account Weibo che si fa chiamare "Classic Psychology" ha condiviso questo aneddoto: Vi è mai capitato di dare un calcio o di avere uno spasmo improvviso mentre dormivate? Ecco la verità: si tratta di un mioclono, che si verifica comunemente durante il sonno. Quando la respirazione rallenta eccessivamente, il cervello percepisce la morte imminente e invia un impulso per scuotere il corpo e svegliarlo.Chi soffre spesso di spasmi muscolari dovrebbe prenderne nota: è un segno che le funzioni corporee non sono al meglio in quel momento.
Indubbiamente, questa affermazione ha un tono allarmistico. Se gli spasmi mioclonici si verificano frequentemente durante il sonno e chi li sperimenta spesso ha una salute non ottimale, questo non implica che molte persone siano in cattive condizioni di salute? Questa formulazione è davvero eccessivamente ambigua.
Innanzitutto, chiariamo cosa sono gli spasmi mioclonici. Si tratta di contrazioni muscolari rapide e involontarie simili a scosse elettriche.Mentre la mioclonia grave può essere un disturbo fisico che influisce sulla vita quotidiana, gli spasmi muscolari fisiologici (come il singhiozzo, gli spasmi ipnici o gli spasmi dovuti alla fatica o alla tensione) sono comuni nelle persone sane e generalmente hanno poca relazione con la salute generale.
Quindi, quel calcio improvviso e spasmodico durante il sonno è in realtà uno spasmo muscolare?
Sussulto ipnico
Dal punto di vista accademico, quel calcio improvviso e spasmodico durante il sonno è tipicamente definito "sussulto ipnico" (o sussulto ipnagogico).Molte credenze popolari attribuiscono questi spasmi a scatti di crescita, ma questa nozione è del tutto infondata. Posso chiedervi: avete verificato se Yao Ming da bambino ha sfondato numerose pareti con i calci?
Gli spasmi ipnici si riferiscono a contrazioni muscolari improvvise e involontarie che si verificano quando si sta per addormentarsi.Questo processo è spesso accompagnato da una sensazione di caduta libera o persino da vaghe immagini oniriche, che spesso provocano il risveglio improvviso dell'individuo. Sebbene generalmente innocui, gli spasmi ipnici eccessivi possono evolvere in disturbi del movimento periodico degli arti, trasformando chi ne soffre in "uomini che si contraggono" o "donne che si contraggono" e facendoli precipitare nell'insonnia.
Le cause di questo fenomeno rimangono oggetto di dibattito. Una teoria ipotizza che quando un individuo passa dalla veglia al sonno, la frequenza cardiaca rallenta, la temperatura corporea scende, la respirazione diventa più superficiale e i muscoli si rilassano. Il sistema di attivazione reticolare (RAS) governa questo processo di transizione e gli spasmi del sonno potrebbero essere semplicemente un effetto collaterale che si verifica quando il RAS elabora i dati in modo errato.
Un'altra spiegazione interessante ipotizza che il cervello umano si sia evoluto da origini rettiliane, conservando tracce dei modelli di risposta allo stress dei rettili. Quando i muscoli si rilassano completamente, il cervello potrebbe interpretare erroneamente questo stato come una caduta libera. Per proteggere il corpo, ordina l'attivazione immediata dei muscoli nel tentativo di aggrapparsi a qualcosa durante la percezione della caduta.Di conseguenza, i muscoli precedentemente rilassati si contraggono bruscamente, innescando i sussulti del sonno.
Contrazioni muscolari
Infatti, oltre ai ben noti "sussulti del sonno", anche i "fusi del sonno" che si verificano durante la fase due del sonno a onde lente possono causare "contrazioni muscolari".
I fusi del sonno sono un tipo specifico di onde cerebrali che si trovano comunemente nel talamo e nella corteccia cerebrale. Si manifestano come oscillazioni improvvise e intense nel pattern delle onde cerebrali, che possono essere accompagnate da contrazioni improvvise in gruppi muscolari localizzati.
Le contrazioni muscolari durante il sonno sono più frequenti nei neonati.I ricercatori ipotizzano che ciò rappresenti l'apprendimento o il consolidamento da parte del cervello delle corrispondenze neuromuscolari, un processo facilitato da un sonno indisturbato. Questa teoria spiega perché i neonati sembrano dormire continuamente: sono impegnati diligentemente nell'"apprendimento durante il sonno a scatti".Ulteriori ricerche indicano che i fusi del sonno aiutano effettivamente a integrare le nuove informazioni con le conoscenze esistenti, offrendo un ulteriore supporto all'ipotesi dell'"apprendimento durante il sonno spasmodico".
Inoltre, i fusi del sonno contribuiscono a un sonno riposante. La frequenza dell'attività delle onde cerebrali nel talamo è correlata alla capacità di mantenere un sonno tranquillo, e i fusi che hanno origine nel talamo possono fungere da scudo contro improvvisi stimoli uditivi esterni.Una ricerca della Divisione di Medicina del Sonno della Harvard Medical School indica che frequenze più elevate dei fusi del sonno nei modelli EEG sono correlate a una maggiore resistenza ai disturbi esterni, a un miglioramento del mantenimento del sonno e, di conseguenza, a una migliore qualità del sonno.
Sussulti vs. Tremori
Superficialmente, i "sussulti del sonno" e i "tremori muscolari" sembrano differire per causa e scopo, ma entrambi sembrano provocare contrazioni muscolari improvvise. Cosa distingue quindi le loro manifestazioni esteriori?
Possiamo identificarli attraverso due aspetti.
In primo luogo, il modello delle convulsioni è diverso. Sebbene la causa esatta dei sussulti durante il sonno rimanga inconcludente, sia che derivino da un malfunzionamento del sistema di attivazione reticolare o dall'illusione di caduta del cervello, il corrispondente "modello convulsivo" è sempre sistemico. I sussulti durante il sonno sono spesso descritti vividamente come "un tremore simile a una scossa elettrica in tutto il corpo";In secondo luogo, i fusi del sonno inducono tremori muscolari per apprendere o consolidare il controllo motorio, rendendo più comuni le contrazioni localizzate.Proprio come un burattinaio che impara a manipolare un burattino, bisogna procedere passo dopo passo: dopotutto, fare passi troppo grandi comporta il rischio di cadere.
D'altra parte, i risultati di questi spasmi sono diversi. In primo luogo, durante gli spasmi del sonno, l'individuo non è completamente addormentato; lo spasmo di tutto il corpo spesso lo sveglia di soprassalto. Quando i muscoli sono affaticati o privati del sonno, gli spasmi tendono ad essere più pronunciati.Più si ha bisogno di dormire, più il corpo sembra contrarsi in modo incontrollabile. State tranquilli, siete stati semplicemente svegliati durante la prima fase del sonno, niente di grave. Riprendete semplicemente i vostri sforzi con calma e entro dieci minuti sarete di nuovo profondamente addormentati! In secondo luogo, i fusi del sonno si verificano durante il sonno stesso e hanno una funzione protettiva.Quindi, è possibile che tu abbia avuto spasmi per molto tempo senza svegliarti, ma solo per spaventare il tuo compagno di letto...
Quiz veloce
Nel buio più totale, un ragazzo aveva appena finito di leggere gli ultimi articoli di Guokr. Ha quindi deciso di spegnere il computer e andare a dormire, sdraiandosi a letto in un'atmosfera solenne e dignitosa.Proprio quando tutti pensavano che si fosse addormentato, improvvisamente il corpo robusto di questo ragazzo ha avuto una violenta convulsione, spaventando chi era accanto a lui.
La domanda sorge spontanea: questa contrazione era causata da un sussulto nel sonno o da un tremore muscolare indotto dal sonnifero?
Il metodo di autovalutazione è semplice: chiedere immediatamente al giovane: "Hai appena avuto una contrazione?"
Se riesce a rispondere lucidamente, significa che si tratta di "sussulti del sonno"; se rimane profondamente addormentato e non risponde, significa che ha preso dei "sonniferi" e che il suo cervello sta ancora elaborando le informazioni.
PS: Il primo terzo del sonno è costituito interamente da sonno a onde lente, considerato la fase più profonda. Durante questo periodo, i modelli EEG mostrano le onde cerebrali caratteristiche del sonno profondo.