Knarkimas, mediciniškai vadinamas miego apnėjos sindromu, ilgą laiką buvo laikomas normaliu miego reiškiniu, o kai kurie net tikėjo, kad jis tam tikru mastu rodo gilų miegą. Kasdieniame gyvenime knarkia įvairaus amžiaus žmonės, nors daugiausia suaugusieji, ir mūsų aplinkoje visada yra keletas knarkiančių žmonių, tai yra įprastas reiškinys.Tačiau knarkimas ne tik smarkiai sutrikdo aplinkinių miego kokybę, bet ir kelia didelį pavojų sveikatai, todėl yra didžiulė grėsmė gerovei. Stiprus knarkimas gali sukelti pakartotines kvėpavimo pauzes miego metu, dėl to smegenys ir kraujotaka patiria didelį deguonies trūkumą. Tai sukelia hipoksemiją, kuri gali išprovokuoti širdies ir kraujagyslių bei smegenų kraujagyslių ligas, keliančias didelį pavojų sveikatai.Tyrimai rodo, kad naktinės apnėjos epizodai, trunkantys ilgiau nei 120 sekundžių, žymiai padidina staigios mirties riziką ankstyvuoju paros metu. Todėl knarkimas kelia realią grėsmę gyvybei.Daugeliu atvejų knarkiantys žmonės turi siauresnes nei vidutinės kvėpavimo takas. Dieną, kai žmogus yra pabudęs, kompensacinis ryklės raumenų susitraukimas palaiko kvėpavimo takų praeinamumą ir neleidžia jiems užsikimšti. Tačiau miego metu sumažėjęs nervų jaudrumas sukelia raumenų atsipalaidavimą, dėl kurio ryklės audiniai susitraukia ir užblokuoja viršutines kvėpavimo takas.Oro srautui tekant per šias susiaurėjusias vietas, susidaro turbulencija, sukeliančio vibraciją, kuri sukelia knarkimo garsus. Sunkiuose atvejais knarkimas gali būti labai garsus, o kvėpavimas gali laikinai sustoti.Antra, knarkimas skiriasi sunkumu, o be skirtingo intensyvumo lygio, skiriasi ir jo priežastys. Paprastą knarkimą dažniausiai sukelia nepalankios išorinės aplinkos sąlygos, netinkama miego poza arba per didelis nuovargis. Ištaisius šiuos įpročius, paprastai galima atkurti normalų kvėpavimą. Tačiau sunkus knarkimas yra susijęs su genetika, nutukimu arba pagrindinėmis sveikatos problemomis, keliančiomis pavojų sveikatai.Ryšys tarp sunkaus knarkimo ir sveikatos problemų yra neabejotinas. Jis dažnai siejamas su nosies pertvaros iškrypimu, padidėjusiomis tonzilėmis, pailgintu minkštuoju gomuriu arba siauru apatiniu žandikauliu. Skirtingai nuo paprasto knarkimo, šis tipas yra garsus ir rezonuojantis, su nereguliariais, pertraukiamais garsais.Sunkesniais atvejais žmonės gali patirti naktinę apnėją, staiga atsisėsti prakaituoti ir jausti artėjančią pražūtį. Be to, mokslininkai įspėja, kad nuolatinis naktinis knarkimas gali būti ankstyvas demencijos požymis. Akivaizdu, kad toks knarkimas reikalauja skubios medicininės konsultacijos, kad būtų nustatyta pagrindinė priežastis ir pradėtas tikslinis gydymas.
Gydymo metodai šiuo metu skirstomi į nechirurginius ir chirurginius, akcentuojant kompleksinį gydymą.Chirurginė intervencija siekiama sumažinti ar pašalinti kvėpavimo takų obstrukciją ir užkirsti kelią minkštųjų audinių žlugimui. Tarp nechirurginių metodų nosies nuolatinis teigiamas kvėpavimo takų slėgis (CPAP) yra veiksmingiausias gydymo būdas vidutinio sunkumo ir sunkiais atvejais, duodantis patenkinamus rezultatus daugumai pacientų. Nors yra farmakologinių gydymo būdų, jų veiksmingumas lieka ginčytinas ir neaiškus. Be to, tokie gydymo būdai dažnai sukelia šalutinius poveikius, teikdami simptomų palengvėjimą, o ne išgydymą.Be to, labai svarbi yra kasdienė priežiūra: rinkitės vidutinio kietumo pagalves, kad miegas būtų ramus, laikykitės lengvos dietos, nevartokite alkoholio ir nerūkykite, jei turite antsvorio, kontroliuokite svorį ir reguliariai mankštinkitės. Apibendrinant, žmonės, kurie nuolat knarkia, neturėtų to vertinti lengvabūdiškai.Lengvas knarkimas gali būti sumažintas keičiant gyvenimo būdą, o sunkiais atvejais reikia kreiptis į gerą ligoninę. Gydymas turėtų būti atliekamas pagal gydytojo rekomendacijas, pagrįstas konkrečiais diagnostiniais rezultatais. Neatsižvelgiant į šią būklę, ji gali progresuoti ir sukelti rimtų komplikacijų, pvz., plaučių širdies ligą, kvėpavimo nepakankamumą, hipertenziją, aritmiją ar miokardo infarktą.