Xiao Ming (psevdonim) je bil vedno vzoren učenec, ki je bil odličen v šoli in se je obnašal brezhibno, kar je bilo v veliko ponos staršev. Vendar pa so ga po vstopu v 9. razred povečane obveznosti in večji pritisk zaradi izpitov prisilili, da je pogosto delal domače naloge do polnoči ali celo dlje. Kljub temu, da je moral vsako jutro zgodaj vstati, je postopoma kazal upad energije in zanimanja za študij. Vztrajno je zaspal v razredu, navada, ki se je nadaljevala kljub ponavljajočim opozorilom učiteljev.Ne le da je zaspal v razredu, ampak je bil tudi med odmori brez energije in je bil ves čas mračen. Medicinska diagnoza je pokazala, da je Xiaoming kazal simptome depresije, ki so izvirali iz dolgotrajnega pomanjkanja spanja.
Pomanjkanje spanja: »pogosta bolezen« med otroki in mladostniki
Dr. Zhang Weihua, namestnik glavnega zdravnika na oddelku za psihiatrijo Šeste bolnišnice Univerze v Pekingu, je pojasnil, da je pomanjkanje spanja med otroki in mladostniki relativno pogosto.
Dr. Zhang je pojasnil, da pomanjkanje spanja pomeni namerno zmanjšanje dnevne dolžine spanja. Razdelimo ga na dva tipa: akutno popolno pomanjkanje spanja in kronično delno pomanjkanje spanja. Akutno popolno pomanjkanje spanja pomeni popolno vzdržanje spanja za 24 do 48 ur, medtem ko kronično delno pomanjkanje spanja nastane, ko je potrebna dolžina spanja kršena ali zmanjšana.„Vsakdo potrebuje dovolj spanja, da zadovolji osnovne fiziološke potrebe. Na splošno naj bi otroci in mladostniki spali najmanj osem ur na dan. Čeprav lahko telo kompenzira en ali dva dneva šesturnega spanja, lahko navadna kronična delna pomanjkanje spanja povzroči simptome, kot so depresija, anksioznost in nespečnost. Posamezniki z večjo občutljivostjo so bolj dovzetni za te posledice.“
Bela knjiga o indeksu spanja kitajskih otrok in mladostnikov iz leta 2019, ki jo je objavila Kitajska družba za raziskovanje spanja, je razkrila, da 62,9 % otrok v starosti od 6 do 17 let spi manj kot 8 ur na dan. Med tistimi v starosti od 13 do 17 let ta številka naraste na 81,2 %. Raziskovalci so ugotovili, da je akademski pritisk glavni dejavnik, ki vpliva na spanje otrok.Podatki raziskave kažejo, da še ob 23. uri med tednom (od ponedeljka do četrtka) 8,64 % učencev opravlja domače naloge.
Kronično pomanjkanje spanja predstavlja znatno tveganje za duševno zdravje otrok, saj lahko povzroči nespečnost, anksioznost in depresivne simptome. Zhang Weihua pojasnjuje: »Nekateri otroci, ki ne morejo spati, ko bi morali, imajo moten cirkadiani ritem. Po daljšem motenju se znajdejo v situaciji, ko ne morejo spati, ko se pojavi utrujenost.Drugi, ki ponoči ne spijo, zaspijo med dnevnimi urami, pogosto so deležni kritike ali kazni učiteljev, kar sčasoma povzroča anksioznost. Spet drugi zaradi pomanjkanja spanja ugotovijo, da njihovo telo deluje pod normalno zmogljivostjo – nimajo energije in vitalnosti, njihove duševne reakcije so upočasnjene, imajo slabo razpoloženje in splošno izgubo zanimanja za vse. To jim preprečuje normalno učenje in življenje, kar vodi do depresivnih simptomov.
Poleg tega pomanjkanje spanja negativno vpliva na kognitivne sposobnosti in spomin. Kronično pomanjkanje spanja vodi do slabšega spomina. »Mnogi ljudje se zavedajo, da slabo spanje prejšnjo noč takoj poslabša spomin naslednji dan. Občasni primeri omogočajo možganom, da se sami uravnavajo, vendar lahko daljše pomanjkanje spanja prepreči popolno obnovitev osnovnih funkcij,« pojasnjuje Zhang Weihua.
Pozno spanje in pozno vstajanje: motnje cirkadianega ritma, ki pestijo mlade
Če je pomanjkanje spanja pogosta »bolezen današnjega časa« med otroki in mladostniki, so motnje cirkadianega ritma pogosta težava s spanjem med mladimi odraslimi.
Zhang Weihua je za China Youth Daily pojasnil, da so mladi v najboljši fizični kondiciji in najbolj energični fazi svojega življenja, zaradi česar so še posebej nagnjeni k nepravilnim navadam.Pozno v noč brskanje po internetu, pregledovanje telefona ali igranje iger pred spanjem je pogosta pojavnost. Čeprav kratkotrajne nepravilnosti redko povzročajo resne posledice, lahko pri bolj občutljivih posameznikih motijo cirkadiane ritme.„Na primer, nekateri mladi po polnoči ne čutijo zaspanosti, zato igrajo video igre ali se ukvarjajo z drugimi prostočasnimi dejavnostmi. Postopoma se telo prilagodi temu vzorcu, postane relativno budno ob tej uri in težje zaspijo. Ko se počutijo dovolj utrujeni, da zaspijo, je pogosto že dve ali tri zjutraj. Naslednji dan se lahko zbudejo po deseti ali celo dvanajsti uri, tako da se postopoma razvije motnja cirkadianega ritma.“
Zhang Weihua je poudaril, da so motnje cirkadianega ritma zapletene in se v klinični praksi redko pojavljajo samostojno, pogosto pa se pojavljajo skupaj z drugimi duševnimi težavami. »Na splošno posamezniki z motnjami cirkadianega ritma pogosto kažejo anksioznost ali depresivne težnje ali pa kažejo značilnosti, ki kažejo na druge duševne bolezni. Strogo gledano morda ne izpolnjujejo diagnostičnih meril za določeno duševno motnjo, vendar so njihovi miselni vzorci, čustveni odzivi in vedenjske značilnosti lahko podobni nekaterim psihiatričnim stanjem.«
Dr. Zhang je poudaril, da se motnje ritma spanja in budnosti razlikujejo od pomanjkanja spanja. Preprosto povedano: »Če nekdo spi pozno v noči, vendar vstane ob določeni uri zjutraj, kar povzroči nezadostno spanje skozi noč, to predstavlja pomanjkanje spanja. Nasprotno, če nekdo spi pozno v noči in vstane pozno zjutraj, vendar doseže potrebno trajanje spanja, to predstavlja motnjo ritma spanja in budnosti.«
Motnje cirkadianega ritma spanja se kažejo v različnih oblikah. Med mlajšo populacijo je pogosta motnja zamika faze spanja. Ta motnja opisuje »znatno neskladje s socialno sprejetimi urniki spanja v danem kulturnem kontekstu, običajno zamik za dve do tri ure, kar negativno vpliva na vsakodnevno delovanje«. Zhang je pojasnil: »Na splošno lahko posameznik spi najpozneje do polnoči in vstane do 8. ure zjutraj.Če pa se to zamakne za dve uri – ležanje ob 2. uri zjutraj in vstajanje ob 10. uri – gre za motnjo cirkadianega ritma. Za prizadete osebe je vstajanje ob 10. uri lahko povsem ustrezno in počitniško. Če pa morajo vstati ob 8. uri zaradi obveznosti, izguba dveh ur spanja povzroči stisko in motnje, zaradi česar so v slabem stanju s povečanimi čustvenimi izkušnjami.
Ko se ne ukvarjajo z družbenimi dejavnostmi, moteni cirkadiani ritmi morda ne povzročajo težav ali vplivajo na razpoloženje. Vendar pa tisti z motnjami cirkadianega ritma, ko se usklajujejo z drugimi za opravljanje nalog, občutijo znatno stisko zaradi pomanjkanja spanja. Sčasoma se to kaže v utrujenosti, razdražljivosti, nestrpnosti, upočasnjenem kognitivnem odzivu in slabi koncentraciji.
Težave s spanjem pogosto prikrivajo osnovne duševne motnje
V resnici težave s spanjem segajo daleč preko samega spanja; najpogostejše duševne motnje se kažejo s simptomi, povezanimi s spanjem. Tesnoba in depresija pogosto spremljata motnje spanja v aktivnih fazah. Zhang Weihua ugotavlja, da več kot 80 % bolnikov z depresijo trpi zaradi težav s spanjem.Motnje spanja se večinoma kažejo kot nezadosten spanec, vključno z nespečnostjo in zgodnjim prebujanjem. Manjšina bolnikov pa trpi zaradi prekomerne zaspanosti, za katero je značilna vztrajna utrujenost ne glede na dolžino spanja. V bistvu spanje ne izpolnjuje svoje temeljne vloge, ki je lajšanje izčrpanosti.
Razmerje med anksioznostjo in nespečnostjo je bolj zapleteno. Anksiozne osebe pogosto trpijo za začetno nespečnostjo, za katero je značilno težko zaspavanje, in lahko celo preživijo neprespane noči. Vendar je prav čustvena stiska tista, ki znatno vpliva na kakovost življenja in povzroča izrazito trpljenje. Zhang Weihua ugotavlja: »Samo pomanjkanje spanja ne povzroča hude telesne škode, niti običajno ne povzroča globoke stiske ali pretirane zaskrbljenosti zaradi spanja samega.Zahteva po »dobrem spanju« pogosto prikriva osnovno anksioznost. Prednostna naloga je torej obravnavanje čustvene stiske in ne spanja samega. Hipnotiki sami redko dosežejo trajno izboljšanje spanja; potrebni so antidepresivi in anksiolitiki, nekateri pacienti pa potrebujejo tudi antipsihotike ali antiepileptike.Zhang Weihua je posebej poudaril: »Čeprav so nekatera zdravila uvrščena med antipsihotike ali antiepileptike, se ne uporabljajo izključno za zdravljenje duševnih bolezni ali epilepsije. Bolniki zato ne smejo sklepati, da »predpis antipsihotikov pomeni, da imam duševno bolezen«. Brez rešitve čustvenih težav jemanje hipnotikov ne bo pripeljalo do dobrega spanca.«