Xiao Ming (pseudonym) bol vždy vzorným študentom, ktorý vynikal v štúdiu a správal sa bezchybne, čo bolo veľkou pýchou jeho rodičov. Po nástupe do 9. ročníka ho však zvýšený počet úloh a zvýšený tlak na skúšky viedli k tomu, že často dokončoval domáce úlohy až do polnoci alebo neskôr. Napriek tomu, že musel každé ráno vstávať skoro, postupne vykazoval klesajúcu úroveň energie a klesajúci záujem o štúdium. Neustále zaspával v triede, čo bol zvyk, ktorý pretrvával napriek opakovaným napomenutiam učiteľov.Nielenže zaspával počas hodín, ale aj počas prestávok mu chýbala energia a pôsobil neustále pochmúrne. Lekárska diagnóza odhalila, že Xiaoming vykazoval príznaky depresie vyplývajúce z dlhodobého nedostatku spánku. Nedostatok spánku: „bežná choroba“ u detí a dospievajúcich Dr. Zhang Weihua, zástupca hlavného lekára na psychiatrickom oddelení Šiestej nemocnice Pekingskej univerzity, vysvetlil, že nedostatok spánku je u detí a dospievajúcich pomerne bežný.
Dr. Zhang vysvetlil, že nedostatok spánku sa týka úmyselného skrátenia dennej dĺžky spánku. Rozdeľuje sa na dva typy: akútny úplný nedostatok spánku a chronický čiastočný nedostatok spánku. Akútny úplný nedostatok spánku znamená úplnú abstinenciu od spánku po dobu 24 až 48 hodín, zatiaľ čo chronický čiastočný nedostatok spánku nastáva, keď je potrebná dĺžka spánku porušená alebo skrátená.„Každý potrebuje dostatok spánku, aby uspokojil základné fyziologické potreby. Deti a dospievajúci by mali spávať najmenej osem hodín denne. Hoci telo môže kompenzovať jeden alebo dva dni spánku v dĺžke šiestich hodín, chronický čiastočný nedostatok spánku môže vyvolať symptómy ako depresia, úzkosť a nespavosť. Jedinci s vyššou citlivosťou sú náchylnejší na tieto následky.“
Biela kniha o spánkovom indexe čínskych detí a dospievajúcich z roku 2019, ktorú vydala Čínska spoločnosť pre výskum spánku, odhalila, že 62,9 % detí vo veku od 6 do 17 rokov spí menej ako 8 hodín denne. U detí vo veku od 13 do 17 rokov tento podiel stúpa až na 81,2 %. Výskumníci zistili, že hlavným faktorom ovplyvňujúcim spánok detí je akademický tlak.Údaje z prieskumu ukazujú, že ešte o 23:00 hod. v pracovné dni (od pondelka do štvrtka) sa 8,64 % študentov venuje domácim úlohám.
Chronický nedostatok spánku predstavuje významné riziko pre duševné zdravie detí a môže vyvolať nespavosť, úzkosť a depresívne príznaky. Zhang Weihua vysvetľuje: „Niektoré deti, ktoré nedokážu zaspať, keď by mali, trpia narušením cirkadiánneho rytmu. Po dlhodobom narušení zistia, že nedokážu zaspať, keď nastúpi únava.Iné deti, ktoré nemajú dostatok spánku v noci, zaspávajú počas denných hodín, často čelia kritike alebo trestom od učiteľov, čo v priebehu času vedie k úzkosti. Ešte iné deti majú kvôli nedostatočnému spánku pocit, že ich telo funguje pod normálnou kapacitou – chýba im energia a vitalita, majú spomalené mentálne reakcie, zníženú náladu a všeobecný nezáujem o všetko. To im bráni v normálnom učení a živote, čo vedie k depresívnym príznakom.“
Okrem toho má nedostatok spánku negatívny vplyv na kognitívne schopnosti a pamäťové funkcie. Chronický nedostatok spánku vedie k zhoršeniu pamäti. „Mnoho ľudí si uvedomuje, že zlý spánok v noci predchádzajúcej deň okamžite zhoršuje pamäť nasledujúci deň. Príležitostné prípady umožňujú mozgu samoreguláciu, ale dlhodobý nedostatok spánku môže brániť úplnému obnoveniu základných funkcií,“ vysvetľuje Zhang Weihua.
Neskoré vstávanie a spanie do neskorého rána: narušenie cirkadiánneho rytmu trápi mladých ľudí
Ak je nedostatok spánku rozšírenou „chorobou našej doby“ medzi deťmi a dospievajúcimi, narušenie cirkadiánneho rytmu je bežným problémom spánku medzi mladými dospelými.
Zhang Weihua vysvetlil denníku China Youth Daily, že mladí ľudia sú v najlepšej fyzickej kondícii a najenergickejšej fáze svojho života, čo ich robí obzvlášť náchylnými k nepravidelným návykom.Zostať dlho hore a surfovať po internete, prehliadať telefóny alebo hrať hry pred spaním je bežným javom. Hoci krátkodobé nepravidelnosti zriedka spôsobujú vážne následky, u citlivejších jedincov môžu narušiť cirkadiánne rytmy.„Napríklad niektorí mladí ľudia po polnoci nepociťujú ospalosť, a tak hrajú videohry alebo sa venujú iným voľnočasovým aktivitám. Telo sa postupne prispôsobí tomuto režimu, stáva sa v tej hodine relatívne bdelým a spánok je ťažšie dosiahnuť. Keď sa cítia dostatočne unavení na to, aby zaspali, je často už dve alebo tri hodiny ráno. Na druhý deň sa môžu zobudiť po desiatej alebo dokonca dvanástej hodine, a tak sa postupne vyvíja porucha cirkadiánneho rytmu.“
Zhang Weihua zdôraznil, že poruchy cirkadiánneho rytmu sú komplexné a z klinického hľadiska sa zriedka vyskytujú izolovane, často sa vyskytujú spolu s inými duševnými poruchami. „Osoby s poruchami cirkadiánneho rytmu zvyčajne vykazujú úzkostné alebo depresívne tendencie alebo prejavujú charakteristiky, ktoré naznačujú iné duševné poruchy. Prísne vzaté, nemusia spĺňať diagnostické kritériá pre konkrétnu duševnú poruchu, ale ich myšlienkové vzorce, emocionálne reakcie a behaviorálne črty môžu mať podobnosť s určitými psychiatrickými stavmi.“
Dr. Zhang zdôraznil, že poruchy spánkovo-bdelého rytmu sa líšia od spánkovej deprivácie. Jednoducho povedané: „Ak človek spí neskoro v noci, ale vstáva v stanovenú hodinu ráno, čo má za následok nedostatočný spánok počas noci, ide o spánkovú depriváciu. Naopak, ak človek spí neskoro v noci a vstáva neskoro ráno, ale dosahuje požadovanú dĺžku spánku, ide o poruchu spánkovo-bdelého rytmu.“
Poruchy spánku cirkadiánneho rytmu sa prejavujú v rôznych formách. U mladšej populácie prevláda syndróm oneskorenia spánkovej fázy. Tento stav opisuje „výrazný nesúlad so spoločensky akceptovaným spánkovo-bdelým režimom v danom kultúrnom kontexte, typicky oneskorený o dve až tri hodiny, čo nepriaznivo ovplyvňuje každodenné fungovanie.“ Zhang ilustroval: „Všeobecne platí, že človek môže spať najneskôr do polnoci a vstávať do 8:00.Ak sa však tento čas posunie o dve hodiny – človek ide spať o 2:00 ráno a vstáva o 10:00 ráno – ide o poruchu cirkadiánneho rytmu. Pre postihnutých môže byť vstávanie o 10:00 ráno úplne adekvátne a oddychové. Ak však musia vstávať o 8:00 ráno kvôli povinnostiam, strata dvoch hodín spánku spôsobuje stres a narušenie, čo ich ponecháva v zlom stave so zvýšenými emocionálnymi prežívaniami.“
Keď sa nezúčastňujete spoločenských aktivít, narušené cirkadiánne rytmy nemusia predstavovať problém ani ovplyvňovať náladu. Pri synchronizácii s ostatnými pri plnení úloh však osoby s poruchami cirkadiánneho rytmu pociťujú značné utrpenie v dôsledku nedostatku spánku. V priebehu času sa to prejavuje únavou, podráždenosťou, netrpezlivosťou, spomalenou kognitívnou reakciou a zlou koncentráciou.
Problémy so spánkom často zakrývajú základné duševné ochorenia
V skutočnosti problémy so spánkom presahujú samotný spánok; najčastejšie duševné poruchy sa prejavujú symptómami súvisiacimi so spánkom. Úzkosť a depresia sa často vyskytujú spolu s poruchami spánku počas aktívnych fáz. Zhang Weihua poznamenáva, že viac ako 80 % pacientov s depresiou má problémy so spánkom.Poruchy spánku sa prejavujú prevažne ako nedostatočný spánok, vrátane nespavosti a skorého ranného prebúdzania. Menšina pacientov však trpí nadmernou ospalosťou, ktorá sa vyznačuje pretrvávajúcou únavou bez ohľadu na dĺžku spánku. V podstate spánok stráca svoju základnú funkciu zmierňovania vyčerpania.
Vzťah medzi úzkosťou a nespavosťou je zložitejší. Úzkostliví jedinci často trpia počiatočnou nespavosťou, ktorá sa vyznačuje ťažkosťami so zaspávaním, a môžu dokonca trpieť bezsennými nocami. Je to však emocionálna úzkosť, ktorá výrazne ovplyvňuje kvalitu života a spôsobuje výrazné utrpenie. Zhang Weihua konštatuje: „Samotný nedostatok spánku nespôsobuje vážne fyzické poškodenie, ani zvyčajne nespôsobuje hlbokú úzkosť alebo nadmerné zaoberanie sa samotným spánkom.Požiadavka „dobrého spánku“ často zakrýva skrytú úzkosť. Prioritou sa potom stáva riešenie emocionálneho utrpenia, nie samotný spánok. Samotné hypnotiká zriedka dosahujú trvalé zlepšenie spánku; sú potrebné antidepresíva a anxiolytiká, pričom niektorí pacienti potrebujú antipsychotiká alebo antiepileptiká.“Zhang Weihua osobitne zdôraznil: „Hoci sú niektoré lieky klasifikované ako antipsychotiká alebo antiepileptiká, nepoužívajú sa výlučne na liečbu duševných chorôb alebo epilepsie. Pacienti by preto nemali usudzovať, že „predpísanie antipsychotík znamená, že mám duševnú chorobu“. Bez vyriešenia základných emocionálnych problémov nebude užívanie tabletiek na spanie viesť k dobrému spánku.“