Cum afectează somnul insuficient sănătatea? Proteina tau și β-amiloidul (Aβ) sunt agenți cauzali ai bolii Alzheimer. În timpul stării de veghe, nivelurile extracelulare ale produselor secundare metabolice, inclusiv Aβ, cresc semnificativ în creierul uman. În timpul somnului, aceste produse secundare sunt eliminate din spațiile extracelulare, împiedicând acumularea în creier.Astfel, somnul adecvat favorizează eliminarea proteinelor asociate demenței și a altor produse metabolice secundare, oferind o protecție cognitivă crucială. Cercetările indică faptul că, la adulții sănătoși, o singură noapte de privare de somn crește nivelurile de proteină tau cu peste 50% și de β-amiloid cu 30%. Acest lucru demonstrează că privarea de somn accelerează acumularea proteinelor asociate demenței. Când durata somnului depășește 7-8 ore, β-amiloidul care afectează memoria prezintă depuneri neglijabile.Cu o durată a somnului între 6-7 ore, depunerea de β-amiloid crește semnificativ. Când somnul scade sub 6 ore, nivelurile de β-amiloid cresc exponențial.
Somnul excesiv afectează în mod similar memoria. Analizele datelor din 35 de studii distincte care au implicat aproape 10.000 de persoane relevă că cei care dorm peste 9 ore pe zi sunt predispuși la declinul memoriei.