Jak niedobór snu wpływa na zdrowie? Białko tau i β-amyloid (Aβ) są czynnikami wywołującymi chorobę Alzheimera. Podczas czuwania poziom produktów ubocznych metabolizmu, w tym Aβ, w mózgu człowieka znacznie wzrasta. Podczas snu produkty te są usuwane z przestrzeni pozakomórkowych, co zapobiega ich gromadzeniu się w mózgu.Zatem odpowiednia ilość snu sprzyja usuwaniu białek związanych z demencją i innych produktów przemiany materii, zapewniając niezbędną ochronę funkcji poznawczych. Badania wskazują, że u zdrowych osób dorosłych jedna noc bez snu powoduje wzrost poziomu białka tau o ponad 50% i β-amyloidu o 30%. Świadczy to o tym, że brak snu przyspiesza gromadzenie się białek związanych z demencją. Gdy czas snu przekracza 7-8 godzin, odkładanie się β-amyloidu związanego z zaburzeniami pamięci jest minimalne.Przy czasie snu wynoszącym 6–7 godzin odkładanie się β-amyloidu znacznie wzrasta. Gdy czas snu spada poniżej 6 godzin, poziom β-amyloidu gwałtownie wzrasta. Nadmierna ilość snu również upośledza pamięć. Analiza 35 różnych badań z udziałem prawie 10 000 uczestników wykazała, że osoby śpiące ponad 9 godzin dziennie wykazują zwiększoną podatność na pogorszenie pamięci.