수면 부족은 어떤 건강 문제에 영향을 미칠까요? 타우 단백질(Tau protein)과 베타 아밀로이드 단백질(β-amyloid, Aβ)은 노인성 치매의 원인 물질입니다. 깨어 있는 상태에서는 뇌 내 Aβ 단백질을 포함한 대사 산물의 세포외 수치가 현저히 증가합니다. 수면 중에는 대사 산물이 세포외 공간에서 제거되어 뇌에 축적되지 않습니다.따라서 충분한 수면은 치매 관련 단백질 등의 대사 산물 제거를 촉진하여 인지 기능에 중요한 보호 효과를 발휘합니다.
관련 연구에 따르면 건강한 성인이 하룻밤을 새우면 타우 단백질은 50% 이상, 베타-아밀로이드 단백질은 30% 증가합니다. 즉, 수면 박탈은 치매 관련 단백질 축적을 촉진합니다. 수면 시간이 7~8시간을 초과할 경우 기억 손상과 관련된 베타-아밀로이드 단백질은 거의 침착되지 않습니다.수면 시간이 6~7시간 사이일 때는 Aβ 단백질 침착이 현저히 증가한다. 수면 시간이 6시간 미만일 경우 Aβ 단백질은 기하급수적으로 증가한다.
과도한 수면 역시 기억 손상을 유발한다. 35건의 서로 다른 연구와 약 1만 명의 데이터를 분석한 결과, 매일 9시간 이상 수면을 취하는 사람들은 기억력 감퇴 현상이 쉽게 나타난다.