¿Cómo afecta la falta de sueño a la salud? La proteína tau y el β-amiloide (Aβ) son agentes causantes de la enfermedad de Alzheimer. Durante la vigilia, los niveles extracelulares de subproductos metabólicos, incluido el Aβ, aumentan significativamente en el cerebro humano. Durante el sueño, estos subproductos se eliminan de los espacios extracelulares, lo que evita su acumulación en el cerebro.Por lo tanto, dormir lo suficiente favorece la eliminación de las proteínas relacionadas con la demencia y otros subproductos metabólicos, lo que ofrece una protección cognitiva crucial. Las investigaciones indican que, en adultos sanos, una sola noche de privación del sueño aumenta los niveles de proteína tau en más de un 50 % y los de β-amiloide en un 30 %. Esto demuestra que la privación del sueño acelera la acumulación de proteínas asociadas a la demencia. Cuando la duración del sueño supera las 7-8 horas, el depósito de β-amiloide relacionado con el deterioro de la memoria es mínimo.Con una duración del sueño de entre 6 y 7 horas, el depósito de β-amiloide aumenta notablemente. Cuando el sueño es inferior a 6 horas, los niveles de β-amiloide aumentan exponencialmente. El exceso de sueño también afecta a la memoria. Los análisis de 35 estudios distintos en los que participaron casi 10 000 personas revelan que las personas que duermen más de 9 horas al día son propensas al deterioro de la memoria.