Effet néfaste n° 1 : les troubles du sommeil accélèrent le vieillissement physique.Il est prouvé qu'un manque de sommeil prolongé entraîne un vieillissement ou un épuisement physique. Le manque de sommeil chronique menace également la santé, se manifestant principalement par une fatigue du système nerveux, une neurasthénie, une diminution des capacités physiques et mentales, un épuisement énergétique, une baisse de la mémoire, des vertiges, des maux de tête, une vision trouble, des acouphènes et une faiblesse générale. Les cas graves peuvent altérer les fonctions cardiovasculaires, respiratoires et digestives, précipitant finalement l'apparition de maladies.
Dommage n° 2 : les troubles du sommeil affaiblissent le système immunitaire. Des recherches indiquent que les principaux mécanismes de défense de l'organisme ne sont pas renforcés pendant l'éveil, mais pendant le sommeil, en particulier pendant la phase de sommeil profond à ondes lentes qui se produit vers minuit. Ainsi, un sommeil profond pendant la première moitié de la nuit est la meilleure solution pour renforcer le système immunitaire. Cependant, le manque de sommeil chronique ou les troubles du sommeil peuvent entraîner un affaiblissement du système immunitaire, ouvrant la voie à des maladies.
Troisième danger : les troubles du sommeil peuvent induire une hypertension. Li Haicong indique qu'environ un tiers des cas d'hypertension primaire sont dus à des troubles du sommeil. Les personnes souffrant du syndrome d'apnée obstructive du sommeil sont particulièrement susceptibles de développer une hypertension. Une caractéristique déterminante est qu'après une nuit de sommeil, la pression artérielle non seulement ne diminue pas, mais augmente souvent au-delà des niveaux pré-sommeil, ce qui peut déclencher des accidents vasculaires cérébraux.Dans de tels cas, le traitement de l'apnée du sommeil et de l'hypoxie peut permettre de contrôler, voire de guérir l'hypertension.
Risque n° 4 : les troubles du sommeil favorisent le diabète. Des recherches indiquent que les insomniaques présentent une prédisposition au diabète, ou un taux d'incidence plus élevé que les personnes ayant des habitudes de sommeil normales. Un mauvais sommeil nocturne chez les diabétiques entraîne souvent une élévation du taux de glycémie le lendemain.
Risque n° 5 : les troubles du sommeil favorisent les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires.Les troubles du sommeil provoquent souvent une excitation du système nerveux sympathique, une tension mentale, un dysfonctionnement neuroendocrinien et une régulation anormale du système rénine-angiotensine-aldostérone, entraînant une augmentation de l'activité rénine. Il en résulte une élévation de la pression artérielle et une hémorragie cérébrale. Les patients atteints du syndrome d'apnée obstructive du sommeil sont sujets à des modifications de la rhéologie sanguine, à une augmentation de la viscosité sanguine et à une agrégation plaquettaire, ce qui peut provoquer une thrombose et déclencher des accidents vasculaires cérébraux ischémiques.