الضرر 1: اضطرابات النوم تسرع من شيخوخة الجسم.تشير الأدلة إلى أن الأرق المطول يؤدي إلى شيخوخة الجسم أو إرهاقه. كما أن الحرمان المزمن من النوم يهدد الصحة، ويظهر ذلك في المقام الأول في شكل إرهاق الجهاز العصبي، وهن العصبي، وانخفاض الكفاءة البدنية والعقلية، ونضوب الطاقة، وتدهور الذاكرة، والدوخة، والصداع، وتشوش الرؤية، وطنين الأذن، والضعف العام. وقد تؤدي الحالات الشديدة إلى إضعاف وظائف الجهاز القلبي الوعائي والجهاز التنفسي والجهاز الهضمي، مما يؤدي في النهاية إلى الإصابة بالأمراض.
الضرر الثاني: اضطرابات النوم تضعف وظائف الجهاز المناعي. تشير الأبحاث إلى أن آليات الدفاع الأولية للجسم لا تقوى أثناء اليقظة بل أثناء النوم، خاصة خلال مرحلة النوم العميق بطيء الموجات التي تحدث حوالي منتصف الليل. وبالتالي، فإن النوم العميق خلال النصف الأول من الليل هو الوصفة المثلى لتعزيز وظائف الجهاز المناعي. لكن الحرمان المزمن من النوم أو اضطرابات النوم تؤدي إلى ضعف وظائف الجهاز المناعي، مما يمهد الطريق للإصابة بالأمراض.
الضرر 3: اضطرابات النوم يمكن أن تسبب ارتفاع ضغط الدم. يشير لي هايكونغ إلى أن ما يقرب من ثلث حالات ارتفاع ضغط الدم الأولي تنجم عن اضطرابات النوم. الأفراد الذين يعانون من متلازمة توقف التنفس أثناء النوم معرضون بشكل خاص لارتفاع ضغط الدم. ومن السمات المميزة لهذه الحالة أنه بعد ليلة من النوم، لا ينخفض ضغط الدم فحسب، بل غالبًا ما يرتفع إلى مستويات أعلى من مستويات ما قبل النوم، مما قد يؤدي إلى حدوث حوادث دماغية وعائية.في مثل هذه الحالات، يمكن أن يؤدي علاج توقف التنفس أثناء النوم ونقص الأكسجة إلى السيطرة على ارتفاع ضغط الدم أو حتى علاجه.
الخطر الرابع: اضطرابات النوم تسبب مرض السكري. تشير الأبحاث إلى أن المصابين بالأرق أكثر عرضة للإصابة بمرض السكري، أو أن معدل الإصابة به أعلى مقارنة بأولئك الذين يتمتعون بأنماط نوم طبيعية. غالبًا ما يؤدي النوم السيئ ليلاً لدى مرضى السكري إلى ارتفاع مستويات السكر في الدم في اليوم التالي.
الخطر الخامس: اضطرابات النوم تسبب أمراض القلب والأوعية الدموية والدماغية.غالبًا ما تسبب اضطرابات النوم إثارة الجهاز العصبي الودي، والتوتر العقلي، واختلال وظائف الغدد الصماء العصبية، واضطراب تنظيم نظام الرينين-أنجيوتنسين-ألدوستيرون، مما يؤدي إلى زيادة نشاط الرينين. وينتج عن ذلك ارتفاع ضغط الدم ونزيف دماغي. المرضى الذين يعانون من متلازمة توقف التنفس أثناء النوم معرضون لتغيرات في ريولوجيا الدم، وزيادة لزوجة الدم، وتراكم الصفائح الدموية، مما قد يؤدي إلى تجلط الدم ويؤدي إلى أحداث دماغية وعائية إقفارية.