For unge yrkesaktive kvinner med familieansvar betyr det å balansere karriere og husarbeid å bære en overdreven byrde. De jobber døgnet rundt, og søvnmangel har nesten blitt en rutine.Kvinner i middelalderen, som har kvittet seg med de fleste byrdene i livet og nå har barn som er uavhengige, står overfor utfordringene ved overgangsalderen. Hormonelle endringer medfører ubehag og forstyrret søvn, mens reduserte melatoninnivåer direkte påvirker hvilen. Når de blir eldre enn middelalderen, blir søvnløshet mer uttalt; mange eldre kvinner våkner klokka fire eller fem om morgenen og sliter med å sovne igjen.
Faktorer som påvirker kvinners søvn
1. Forstyrrelser i døgnrytmen
Langdistansereiser og tidssoneendringer kan forstyrre søvnmønsteret og føre til søvnløshet. Noen har problemer med å sove om dagen eller natten etter å ha byttet til nattskift, og trenger lang tid på å tilpasse seg. Uoverensstemmelser mellom den biologiske klokken og daglige rutiner er en vanlig årsak til søvnløshet.
2. Faktorer i søvnmiljøet
Noen personer sover bare i kjente omgivelser; å bytte rom eller seng kan hindre søvn. Eldre voksne tilpasser seg ofte mindre lett til endringer i omgivelsene. Støy, sterkt lys, kulde, varme, ubehagelige senger, overbefolkning og eksterne faktorer som lopper, veggedyr, mygg eller gnagere forstyrrer alle søvnen.
3. Effekter av medisiner og alkohol
Personer som er avhengige av beroligende og hypnotiske medisiner, opplever ofte vedvarende søvnforstyrrelser og trenger stadig høyere doser. Å slutte med eller redusere slike medisiner fører til uttalt søvnløshet. Langvarig bruk av sentralstimulerende midler kan også forårsake søvnløshet.Når man når middelalderen, kan man bli mer følsom for koffein. Vaner som er dannet i ungdommen, som å drikke sterk te eller kaffe om kvelden, har kanskje ikke tidligere påvirket søvnen. Men når man når middelalderen, blir søvnløsheten mer uttalt, og man er ofte ikke klar over at denne langvarige vanen er den underliggende årsaken.
4. Psykologiske faktorer
Akutt eller kronisk angst; akutt eller kronisk depresjon; opptatthet av uløste problemer ved sengetid; vedvarende bekymring for å ikke få sove, som i seg selv blir den største hindringen for å falle i søvn. Andre frykter inkluderer mørke, mareritt eller frykten for ikke å våkne opp. Enhver årsak til overdreven opphisselse før søvn hindrer søvninnfallet.
5. Søvnrelaterte pusteforstyrrelser
De siste årene har det blitt større forståelse for søvnapné-syndrom. Denne tilstanden manifesterer seg i tre former: Sentral apné oppstår på grunn av nedsatt stimulering av mellomgulvet fra sentralnervesystemet, noe som forårsaker hyppige pustepauser som varer fra 10 sekunder til 3 minutter, og som forekommer 70-300 ganger per natt.Obstruktiv type oppstår på grunn av avslapning av svelgmuskulaturen, noe som forårsaker obstruksjon av de øvre luftveiene, noe som fører til voldsomme diafragmakontraksjoner for å presse luft ut og resulterer i høylydt snorking. Den blandede typen kombinerer begge mekanismene. Søvnapné forstyrrer søvnen og forårsaker hyppige oppvåkninger. Hvis årsaken forblir udiagnostisert og behandles som vanlig søvnløshet med hypnotika, kan tilstanden bli mer kompleks og potensielt føre til plutselig død.
6. Drømmenes innvirkning
Å våkne fra livaktige drømmer, spesielt mareritt, kan gjøre en følelsesmessig urolig i lang tid, og ofte gjøre det vanskelig å sovne igjen.
7. Psykiatriske lidelser
Symptomer på søvnløshet følger ofte med tilstander som schizofreni, affektive psykoser, nevroser og ulike andre psykiske lidelser.
8. Nattlig myoklonus og rastløse ben-syndrom
Nattlig myoklonus innebærer korte, ufrivillige rykninger i ett eller begge ben under søvn, som varer i 0,5–4,0 sekunder hver. Ved høyeste frekvens kan disse forekomme hvert 20.–40. sekund. Selv om personen kan våkne under en episode, er de ofte ikke klar over det, og det er vanligvis sengekameraten som merker det først. Restless legs syndrome kan forekomme uavhengig eller sammen med nattlig myoklonus.Pasienter opplever ubehag når bena er i ro og føler seg tvunget til å bevege dem ofte. Når de legger seg for å sove, forblir bena naturlig nok i ro, noe som forsterker denne ubehagelige følelsen og uunngåelig hindrer søvninnfallet. 9. Ulike fysiske sykdommer Mange fysiske tilstander kan forstyrre søvnen. Smerter i øvre del av magen fra magesår oppstår ofte sent på natten og vekker pasienten i smerte; angina pectoris rammer ofte under søvn;Ortopné ved hjertesvikt hindrer pasienten i å ligge flatt og gjør det vanskelig å sove; pasienter med hypertyreose våkner ofte med hjertebank, frykt og svette; diabetes forårsaker nattlig polyuri, som krever hyppig vannlating og forstyrrer en god natts søvn.Andre tilstander som astma, leddgikt og irritabel tarmsyndrom, samt smerter, kløe, oppblåsthet, forstoppelse, urinretensjon osv. kan alle forårsake søvnløshet.