For unge kvinder i arbejde med familieansvar betyder balancen mellem karriere og huslige pligter, at de påtager sig en for stor byrde. De brænder lyset i begge ender, og søvnmangel er blevet næsten en rutine.Midaldrende kvinder, der har lagt det meste af deres livs byrder bag sig, og hvis børn nu er selvstændige, står over for udfordringerne ved overgangsalderen. Hormonelle forandringer medfører ubehag og forstyrret søvn, mens reducerede melatoninniveauer har direkte indflydelse på hvilen. Når de bliver ældre end midaldrende, bliver søvnløshed mere udtalt; mange ældre kvinder vågner klokken fire eller fem om morgenen og har svært ved at falde i søvn igen.
Faktorer, der påvirker kvinders søvn
1. Forstyrrelse af døgnrytmen
Langdistanceflyvninger og tidsforskelle kan forstyrre søvnmønstret og forårsage søvnløshed. Nogle personer har svært ved at sove om dagen eller om natten, efter at de pludselig er skiftet til nattevagter, og det tager lang tid at tilpasse sig. Uoverensstemmelser mellem en persons biologiske ur og daglige rutiner er en almindelig årsag til søvnløshed.
2. Faktorer i søvnmiljøet
Nogle personer kan kun sove i vante omgivelser; skift af værelse eller seng kan forhindre dem i at sove. Ældre voksne har ofte sværere ved at tilpasse sig ændringer i omgivelserne. Støj, skarpt lys, kulde, varme, ubehagelige senge, overfyldte soveforhold og eksterne faktorer som lopper, væggelus, myg eller gnavere forstyrrer alle søvnen.
3. Virkninger af medicin og alkohol
Personer, der er afhængige af beroligende og hypnotiske lægemidler, oplever ofte vedvarende søvnforstyrrelser. Når doseringsbehovet stiger, fører seponering eller reduktion af medicinen til udtalt søvnløshed. Langvarige brugere af stimulerende midler kan også udvikle søvnløshed.Når man når middelalderen, kan man blive mere følsom over for koffein. Vaner, der er dannet i ungdommen, såsom at drikke stærk te eller kaffe om aftenen, har måske ikke tidligere påvirket søvnen. Men når man når middelalderen, bliver søvnløsheden udtalt, og man er ofte ikke klar over, at denne langvarige vane er den underliggende årsag.
4. Psykologiske faktorer
Akut eller kronisk angst; akut eller kronisk depression; optagethed af uafklarede problemer ved sengetid; vedvarende bekymring over ikke at kunne sove, hvilket i sig selv bliver den største barriere for at falde i søvn. Andre frygtfaktorer omfatter mørke, mareridt eller frygt for ikke at vågne op. Enhver årsag til overdreven ophidselse før søvn hindrer indsovningen.
5. Søvnrelaterede ventilationsforstyrrelser
De seneste år har medført en større forståelse af søvnapnø-syndrom. Dette syndrom er inddelt i tre typer: Central apnø opstår som følge af nedsat stimulering af mellemgulvet fra centralnervesystemet, hvilket forårsager hyppige vejrtrækningspauser på 10 sekunder til 3 minutter, der forekommer 70-300 gange om natten.Obstruktiv apnø skyldes afslapning af svælgmusklerne, hvilket forårsager obstruktion af de øvre luftveje, hvilket medfører kraftige diafragmakontraktioner for at drive luften frem og resulterer i højlydt snorken. Den blandede type kombinerer begge mekanismer. Søvnapnø forstyrrer søvnen og forårsager hyppige opvågninger. Hvis tilstanden ikke diagnosticeres og behandles som almindelig søvnløshed med hypnotika, kan den blive mere kompleks og potentielt føre til pludselig død.
6. Drømmenes indvirkning
At vågne op fra livagtige drømme, især mareridt, kan gøre en følelsesmæssigt urolig i lang tid, hvilket ofte gør det svært at falde i søvn igen.
7. Psykiatriske lidelser
Symptomer på søvnløshed ledsager ofte tilstande som skizofreni, affektive psykoser, neuroser og forskellige andre psykiske sygdomme.
8. Nattlig myoklonus og restless legs syndrom
Natlig myoklonus involverer korte, ufrivillige ryk i det ene eller begge ben under søvn, der varer 0,5-4,0 sekunder hver. Ved højeste frekvens kan disse forekomme hvert 20.-40. sekund. Selvom personen kan vågne under et anfald, er de ofte ikke klar over det, og det er typisk sengekammeraten, der først bemærker det. Restless legs syndrom kan forekomme uafhængigt eller sammen med natlig myoklonus.Patienterne oplever ubehag, når deres ben er i ro, og føler sig tvunget til at bevæge dem ofte. Når de ligger ned for at sove, bliver benene naturligt stille, hvilket forstærker denne ubehag og uundgåeligt hindrer søvnindtræden. 9. Forskellige fysiske sygdomme Talrige fysiske tilstande kan forstyrre søvnen. Smerter i øvre del af maven fra mavesår opstår ofte sent om natten og vækker patienten i smerte; angina pectoris rammer ofte under søvn;Ortopnø ved hjertesvigt forhindrer patienten i at ligge fladt og gør det svært at sove; patienter med hyperthyreoidisme vågner ofte med hjertebanken, frygt og svedeture; diabetes forårsager natlig polyuri, hvilket kræver hyppig vandladning og forstyrrer en god nattesøvn.Andre tilstande såsom astma, gigt og irritabel tarmsyndrom, smerter, kløe, oppustethed, forstoppelse, urinretention osv. kan alle forårsage søvnløshed.