睡眠障害が生じた場合、決して軽視してはならない。それは身体の抵抗力を低下させ、精神も萎縮させるため、積極的に原因を究明し治療を行うことで初めて健康を回復できる。
睡眠不良の原因
睡眠不良の原因は多岐にわたりますが、専門家はこれらを大きく3つのタイプに分類しています。すなわち、生活習慣の乱れや疾患によるもの、そして睡眠障害です。具体的な状況は以下の通りです：
第一：不適切な生活習慣
1. 過度の飲酒：アルコールは睡眠の質を低下させるため、良質な睡眠を得るためには過度な飲酒を避け、就寝前の軽い一杯の習慣も控えるべきです。
2. 就寝前の喫煙：全てのタバコにはニコチンが含まれており、この物質は睡眠を妨げます。
3. 過剰なコーヒー摂取：コーヒーや茶に含まれる成分は神経興奮を促進し、覚醒効果があります。しかし過剰摂取や就寝前の摂取は睡眠の質を低下させます。
4、就寝前の過度な緊張や興奮。寝る前の運動、仕事、口論、スポーツ観戦などは避け、リラックスして穏やかな音楽を聴くなどして精神を落ち着かせるべきです。
5、生活リズムの不規則さ。できるだけ決まった就寝時間を設け、どんな状況でもそのリズムを崩さないようにすれば、睡眠の質は自然と向上します。
6、昼間の睡眠過多。日中に長く寝ると、夜に眠気がなくなり、睡眠の質が低下します。
7、就寝前の夕食。現代人は仕事が忙しく、夕食を寝る直前になることが多いですが、これは不健康です。就寝の数時間前に食べるのが理想的です。また、夕食はあっさりとしたもので、脂っこいものは避けましょう。
第二：睡眠障害
睡眠障害は、多くの人が考えるような単純な不眠症だけではありません。このよく知られた症状に加え、むずむず脚症候群や睡眠時無呼吸症候群も睡眠障害の一種です。
1. 不眠症：主に夜間の入眠困難と日中の倦怠感を特徴とし、日常的なストレスによる不安や抑うつが主な原因です。また、特定の身体疾患や不適切な薬物使用も不眠症を引き起こす可能性があります。
2、睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に患者の上気道が閉塞し、呼吸が一時的に停止する症状です。本人は無呼吸に気づきませんが、睡眠が断続的に妨げられるため、睡眠の質が著しく低下します。この症状は決して軽視できず、睡眠中に命を奪う危険性があるため、早期発見・早期治療が不可欠です。
3、むずむず脚症候群。この症状を持つ患者は睡眠中に脚を激しく動かしたくなり、その結果、脚の筋肉痛、不快感、灼熱感が生じ、睡眠が妨げられます。
第三：その他の疾患
上記2つの原因以外にも、特定の疾患が睡眠障害を引き起こす可能性があります。身体的疼痛を伴う疾患、精神疾患、呼吸器疾患などが睡眠の質に影響を与えるため、日常的な予防対策が重要です。