Spánok je jednou z najzákladnejších fyziologických funkcií tela. Počas tohto obdobia mozog začína ukladať spomienky, zatiaľ čo bunky prechádzajú regeneráciou a opravou. Chronický nedostatok spánku má negatívny vplyv na zdravie a vyvoláva mnoho závažných a život ohrozujúcich ochorení, vrátane rakoviny, cukrovky a srdcových ochorení. Nasledujúce ochorenia boli vedecky potvrdené.
1. Alzheimerova choroba. Jedinci, ktorí trpia zlou kvalitou spánku, vykazujú vyššiu hladinu usadenín beta-amyloidového proteínu v mozgu, zlúčeniny považovanej za definitívny marker Alzheimerovej choroby. Nedostatok spánku teda bráni schopnosti mozgu odstraňovať tieto odpadové látky, čím prispieva k vzniku Alzheimerovej choroby.
2. Obezita a cukrovka. Jedinci, ktorí spia len štyri hodiny za noc, vykazujú o 15 – 30 % vyššiu hladinu mastných kyselín v krvi ako jedinci, ktorí spia 8,5 hodiny. Zvýšená hladina mastných kyselín v krvi narúša metabolizmus a schopnosť inzulínu regulovať hladinu cukru v krvi, čím prispieva k obezite a cukrovke.
3. Kardiovaskulárne ochorenia. Štúdia prezentovaná na kongrese Európskej kardiologickej spoločnosti v roku 2015 sledovala 657 ruských mužov vo veku 25–64 rokov počas 14 rokov. Zistila, že muži s poruchami spánku mali 2,6-krát vyššie riziko infarktu myokardu a 1,5–4-krát vyššie riziko mozgovej príhody.Takmer dve tretiny pacientov s anamnézou infarktu mali tiež poruchy spánku.
4. Ulcerózna kolitída. Analýza ženských účastníčok štúdie Nurses' Health Study odhalila, že ulcerózna kolitída a Crohnova choroba môžu súvisieť s poruchami spánku. Dostatočný spánok (6–8 hodín za noc) hrá kľúčovú úlohu v potláčaní zápalových reakcií v tráviacom systéme, ktoré zvyčajne vyvolávajú tieto ochorenia.
5. Rakovina prostaty. Štúdia z roku 2013, ktorá zahŕňala sedemročné sledovanie 2 425 islandských mužov vo veku 67 až 95 rokov, odhalila, že muži, ktorí mali ťažkosti so zaspávaním, mali o 60 % vyššie riziko vzniku rakoviny prostaty.Výskumníci pripisujú túto súvislosť melatonínu, hormónu regulujúcemu spánok. Vyššie hladiny melatonínu inhibujú rast nádorov, zatiaľ čo osoby s nekvalitným spánkom vykazujú nižšie koncentrácie tohto hormónu.