睡眠は人体の最も基本的な生理機能の一つであり、この時間中に脳は記憶を保存し、細胞は再生と修復を行います。長期的な睡眠不足は健康に悪影響を及ぼし、がん、糖尿病、心臓病など、多くの深刻で生命を脅かす疾患を引き起こす可能性があります。以下の疾患は科学的に実証されています。
1. アルツハイマー病。毎晩睡眠状態が悪い人は、脳内のβアミロイドタンパク質の沈着量が多く、この化合物はアルツハイマー病の明確なマーカーと見なされています。したがって、睡眠不足は脳がこの老廃物を除去するのを妨げ、アルツハイマー病を引き起こす可能性があります。
2、肥満症と糖尿病。毎晩4時間しか睡眠を取らない人の血液中には大量の脂肪酸が含まれており、毎晩8.5時間睡眠を取る人と比べて15～30％高い。血液中の脂肪酸濃度が高いと、代謝速度やインスリンの血糖調節能力に影響を与え、肥満症や糖尿病を引き起こす。
3、心血管疾患。2015年の欧州心臓病学会年次総会で発表された研究によると、25～64歳のロシア人男性657名を対象に14年間追跡調査を行った結果、睡眠障害のある男性は心筋梗塞発症リスクが2.6倍、脳卒中リスクが1.5～4倍高いことが判明した。心筋梗塞の既往歴がある患者の約3分の2にも睡眠障害が認められた。
4、潰瘍性大腸炎。「米国看護師健康追跡調査」の女性対象研究では、潰瘍性大腸炎とクローン病は睡眠障害が原因である可能性が示された。適切な睡眠時間（毎晩6～8時間）は、消化器系の炎症反応（通常これら腸炎を引き起こす）を抑制する上で不可欠である。
5、前立腺癌。2013年に発表された研究では、67～95歳のアイスランド人男性2425名を対象に7年間追跡調査を行った結果、入眠困難な男性の前立腺癌発症リスクが60％上昇することが判明した。研究者はこの関連性を睡眠調節ホルモンであるメラトニンに起因すると指摘。メラトニンレベルが高いと腫瘍の成長が抑制されるが、睡眠不足の人の体内ではこのホルモンが減少する。