Az alvás a test egyik legalapvetőbb fiziológiai funkciója. Ez alatt az időszak alatt az agy megkezdi a memória konszolidációját, míg a sejtek regenerálódnak és megújulnak. A tartósan rossz alvás negatív hatással van az egészségre, és számos súlyos, életveszélyes állapotot okozhat, többek között rákot, cukorbetegséget és szívbetegségeket. A következő rendellenességek tudományosan igazoltak:
1. Alzheimer-kór. Azoknál az egyéneknél, akik éjszaka rosszul alszanak, magasabb a béta-amiloid fehérje lerakódás szintje az agyban, amely vegyület az Alzheimer-kór meghatározó jelzője. Következésképpen az alváshiány gátolja az agy képességét, hogy eltávolítsa ezt a hulladékot, ezáltal hozzájárulva az Alzheimer-kór kialakulásához.
2. Elhízás és cukorbetegség. Azoknál az egyéneknél, akik éjszakánként csak négy órát alszanak, a vér zsírsavszintje 15–30%-kal magasabb, mint azoknál, akik 8,5 órát alszanak. A megemelkedett vér zsírsavszintje zavarja az anyagcserét és az inzulin vércukorszint-szabályozó képességét, ezáltal hozzájárulva az elhízáshoz és a cukorbetegséghez.
3. Szív- és érrendszeri betegségek. A 2015-ös Európai Kardiológiai Társaság kongresszusán bemutatott tanulmány 657, 25–64 év közötti orosz férfit követett nyomon 14 éven keresztül. A tanulmány megállapította, hogy az alvászavarokkal küzdő férfiaknál 2,6-szor nagyobb a szívinfarktus kockázata, és 1,5–4-szer nagyobb a stroke kockázata.A szívrohammal kezelt betegek közel kétharmada alvászavarokkal is küzdött.
4. Fekélyes vastagbélgyulladás. A Nurses' Health Study női résztvevőinek elemzése kimutatta, hogy a fekélyes vastagbélgyulladás és a Crohn-betegség összefüggésbe hozható az alvászavarokkal. A megfelelő alvás (6–8 óra éjszakánként) döntő szerepet játszik az emésztőrendszer gyulladásos reakcióinak elnyomásában, amelyek általában kiváltják ezeket a betegségeket.
5. Prosztatarák. Egy 2013-as tanulmány, amely 2425, 67 és 95 év közötti izlandi férfit követett nyomon hét éven keresztül, kimutatta, hogy az alvási nehézségekkel küzdő férfiaknál 60%-kal magasabb a prosztatarák kialakulásának kockázata.A kutatók ezt a kapcsolatot a melatoninnak, az alvást szabályozó hormonnak tulajdonították. A magasabb melatoninszint gátolja a tumorok növekedését, míg az alvási problémákkal küzdő egyéneknél alacsonyabb a hormon koncentrációja.