يشكل النوم إحدى الوظائف الفسيولوجية الأساسية للجسم. خلال هذه الفترة، يبدأ الدماغ في توطيد الذاكرة بينما تخضع الخلايا للتجديد والإصلاح. يؤثر النوم السيئ المستمر سلبًا على الصحة، مما يؤدي إلى العديد من الحالات الخطيرة والمهددة للحياة، بما في ذلك السرطان والسكري وأمراض القلب. تم التحقق علميًا من الاضطرابات التالية:
1. مرض الزهايمر. يعاني الأفراد الذين يعانون من قلة النوم ليلاً من مستويات أعلى من ترسبات بروتين بيتا أميلويد في الدماغ، وهو مركب يعتبر علامة قاطعة على الإصابة بمرض الزهايمر. وبالتالي، فإن قلة النوم تعيق قدرة الدماغ على التخلص من هذه النفايات، مما يساهم في ظهور مرض الزهايمر.
2. السمنة والسكري. يعاني الأفراد الذين ينامون أربع ساعات فقط كل ليلة من مستويات حمض دهني في الدم أعلى بنسبة 15-30٪ من أولئك الذين ينامون 8.5 ساعة. يؤدي ارتفاع مستويات الحمض الدهني في الدم إلى اضطراب معدل الأيض وقدرة الأنسولين على تنظيم سكر الدم، مما يساهم في الإصابة بالسمنة والسكري.
3. أمراض القلب والأوعية الدموية. تتبعت دراسة قدمت في مؤتمر الجمعية الأوروبية لأمراض القلب لعام 2015 657 رجلاً روسياً تتراوح أعمارهم بين 25 و64 عاماً على مدى 14 عاماً. ووجدت أن الرجال الذين يعانون من اضطرابات النوم أكثر عرضة للإصابة باحتشاء عضلة القلب بمقدار 2.6 مرة، والسكتة الدماغية بمقدار 1.5 إلى 4 مرات.كما عانى ما يقرب من ثلثي المرضى الذين لديهم تاريخ من النوبات القلبية من اضطرابات النوم.
4. التهاب القولون التقرحي. كشفت تحليلات أجريت على مشاركات في دراسة صحة الممرضات أن التهاب القولون التقرحي ومرض كرون قد يكون لهما صلة باضطرابات النوم. يلعب النوم الكافي (6-8 ساعات في الليلة) دورًا حاسمًا في تثبيط الاستجابات الالتهابية داخل الجهاز الهضمي، والتي عادةً ما تؤدي إلى الإصابة بهذه الحالات.
5. سرطان البروستاتا. كشفت دراسة أجريت عام 2013 وشملت متابعة لمدة سبع سنوات لـ 2425 رجلاً آيسلنديًا تتراوح أعمارهم بين 67 و 95 عامًا أن الرجال الذين يعانون من صعوبة في النوم يزداد لديهم خطر الإصابة بسرطان البروستاتا بنسبة 60٪.عزا الباحثون هذه العلاقة إلى الميلاتونين، وهو هرمون ينظم النوم. تمنع مستويات الميلاتونين المرتفعة نمو الأورام، في حين أن الأفراد الذين يعانون من قلة النوم تظهر لديهم تركيزات أقل من هذا الهرمون.