한 여성이 밤에 집에서 잠을 자고 있었는데, 다음날 가족들이 계단 입구에서 그녀를 발견했을 때 그녀는 여전히 잠들어 있었습니다.가족들은 매우 이상하게 여겼습니다. 대체 무슨 일이 있었던 걸까요? 그래서 이 여성에게 물었지만, 그녀의 대답은 더욱 걱정스러웠습니다. 그녀는 "저는 집에서 잤어요. 그런데 새벽녘에 깨어보니 산 위에 있었고, 주변은 풀밭뿐이어서 무서웠어요. 그래서 집으로 걸어가기 시작했는데, 계단 입구에 다다랐을 때 너무 피곤하고 졸려서 여기서 잠들었어요"라고 말했습니다.
나중에 가족들은 그녀가 몽유병, 즉 야행증(夜行症)을 앓고 있다고 의심했다. 야행증은 정상적인 생리 현상이다. 대부분의 사람은 잠들면 행동과 의식이 일시적으로 억제되기 때문에 침대에서 잠을 잔다. 하지만 일부 사람들은 신경이 지나치게 흥분해 억제되지 못해 수면 중 행동을 보일 수 있다. 이때 의식은 종종 흐릿하며, 다음날 밤에 무슨 일이 있었는지 물어보면 전혀 기억하지 못한다.
야행증은 정상적인 현상이지만, 의식이 뚜렷하지 않기 때문에 밖으로 나가면 사고가 발생하기 쉽고 타인에게 상해를 입힐 수도 있어 일정한 위험이 존재한다.
그렇다면 몽유병은 어떻게 치료해야 할까? 이 증상은 완치될 수 있을까? 많은 사람들이 궁금해하는 주제일 텐데, 이제 함께 답을 찾아보자.
몽유병 치료법
1. 신경 안정제를 복용한다.
루미나(Luminal) 같은 진정제를 적절히 투여합니다. 하지만 이 약들은 장기간 복용해서는 안 되며, 증상이 완화되면 즉시 중단해야 합니다.
2. 스트레스 해소법을 익히세요.
낮에 일할 때 지나치게 긴장하지 말고, 스트레스가 심하다고 느껴지면 반드시 해소하는 법을 배워야 합니다. '낮에 생각하는 것이 밤에 꿈으로 나타난다'는 말이 있듯이, 낮에 일할 때 지나치게 긴장하면 밤에도 신경이 진정되지 않아 몽유병이 쉽게 발생할 수 있습니다.
3. 침구 요법으로 수면 보조하기.
몽유병으로 인해 뚜렷한 수면 장애가 발생할 경우 침구 요법을 적용할 수 있으며, 내관혈(內關穴) 등에 침을 놓아 진정 효과를 촉진할 수 있습니다.
4. 발견 시 대처법
간질 질환이 아닌 경우 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 몽유병은 간질의 흔한 증상이기도 하므로 반드시 감별 진단이 필요합니다.
몽유병은 아직 질병으로 분류되지 않으며, 주로 어린이에게 발생한다. 많은 경우 성인이 되면 자연스럽게 사라진다. 하지만 일부는 지속될 수 있는데, 야행증 아이를 대할 때 주의할 점은 무엇인가?
1. 큰 소리로 부르거나 꾸짖지 말 것.
이는 잠든 아이를 놀라게 할 뿐만 아니라 의식 혼란을 가중시킬 수 있다.
2. 집안 안전 조치 강화.
아이가 야행증을 보인다면, 가정의 전기 제품 등 위험한 물건들을 반드시 관리하여 아이가 야행 중에 이를 만져 사고가 나지 않도록 해야 합니다.
3. 침대로 돌아가 자도록 유도하세요.
아이가 야행하는 것을 발견해도 당황하거나 긴장하지 말고, 천천히 자신의 침대로 돌아가 계속 잠들도록 안내해 주세요.