睡眠時間は寿命に影響し、睡眠習慣は健康状態を映し出す。オーストラリア・シドニー大学と英国リバプール大学の研究によると、異なる睡眠習慣は性格特性だけでなく、ウエストサイズ、痛覚、がんリスクなどにも影響を与える。英紙デイリーメールが掲載した複数の医学専門家による研究は、異なる睡眠習慣が健康に与える影響をまとめている。
1、ストレスの多い人は早寝早起きで疲れやすい
一般的に早寝早起きは健康に良いと考えられているが、英国サリー大学のサイモン・アコール博士は、心理的ストレスが大きい人ほど逆に疲れやすくなると指摘する。米国疾病予防管理センターは、ストレスの多い人は週に最低2日は球技、早歩き、ジョギングなどの有酸素運動を行い、リラックスすることを推奨している。
2、夜更かし習慣の人は肥満になりやすい
研究によると、早寝早起きの人は起床後30分以内に朝食を摂る傾向があるのに対し、夜更かし習慣の人は深夜に大量に食事を摂る可能性が高く、この違いが代謝速度に影響を与える。英国オックスフォード大学の睡眠専門家ルソー・フォスター教授は、睡眠不足がレプチン分泌の乱れを引き起こし肥満につながると指摘。夜更かし習慣のある人は特に睡眠不足になりやすい。心理カウンセラーの王小雷氏は、眠くなくても夜更かし習慣のある人は生活リズムを調整し、決まった時間に就寝するよう助言。寝室の照明を暖色系に変え、朝は決まった時間に起床して朝食を摂り、夜9時以降は飲食を控えることを少なくとも21日間継続するよう勧めている。
3、夜更かし習慣のある人は記憶力が低下する
夜更かし習慣のある人は「レム睡眠」の質が低下する。レム睡眠は脳が日中の経験を整理し記憶を強化するのに役立つ。心理カウンセラーの王小雷氏によると、研究では2週間連続で毎晩6時間しか眠らない人は短期記憶に影響が出ることが示されている。毎晩7～8時間の十分な睡眠をとり、心身の健康を維持することが推奨される。
4、夜更かし習慣のある人は痛みを感じやすい
英国サウサンプトン総合病院の関節リウマチ専門家クリス・エドワーズ博士は、夜更かし習慣のある人は起床時に関節痛やこわばりが悪化しやすいと指摘する。午前4時頃、人体は抗炎症因子を分泌し、痛みやこわばりを軽減するためである。夜更かしを続ける人はこのプロセスを逃しがちです。李涛平氏は、夜更かし癖のある人は生活リズムの改善に努めるほか、やむを得ず夜更かしする場合は新鮮な野菜や果物を多く摂取し、保温に注意することで痛みを和らげられると提案しています。
5、夜更かしを続ける人はうつ病になりやすい
英国の睡眠専門家ダニエル・スタンリー博士は、夜更かしを続ける人は睡眠不足が原因でうつ病を発症する確率が高くなると指摘しています。別の研究では、長期的な不眠症患者が重度のうつ病を発症する確率は、睡眠が良好な人よりも4～5倍高いことが示されている。心理カウンセラーの王小雷氏は、睡眠不足時には体内のストレスホルモンが増加するため、たまに睡眠不足になるだけで精神的に疲弊し、気分が悪くなると指摘する。夜更かしをする人は翌日の睡眠不足を補う時間を長くしすぎず、普段から運動を心がけることで精神的な快活さを保つことが推奨される。自分でうつ病を排除できない場合は、速やかに医師の助けを求めるべきだ。