La duración del sueño puede influir en la esperanza de vida, mientras que los hábitos de sueño revelan secretos sobre la salud. Investigaciones de la Universidad de Sídney (Australia) y la Universidad de Liverpool (Reino Unido) indican que los diferentes patrones de sueño afectan no solo a los rasgos de la personalidad, sino también al perímetro de la cintura, la percepción del dolor y el riesgo de cáncer. El Daily Mail del Reino Unido, basándose en estudios de expertos médicos, resume los efectos sobre la salud de diversos hábitos de sueño.
1. Las personas que sufren mucho estrés encuentran más agotador levantarse temprano
Aunque generalmente se considera beneficioso acostarse temprano y levantarse temprano, el Dr. Simon Akol, de la Universidad de Surrey, señala que las personas que sufren una presión psicológica significativa pueden sentirse más fatigadas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las personas estresadas realicen ejercicio aeróbico al menos dos veces por semana, como juegos de pelota, caminatas rápidas o footing, para relajarse.
2. Las personas que se acuestan tarde habitualmente son más propensas a ganar peso
Las investigaciones indican que las personas madrugadoras suelen desayunar en la media hora siguiente a levantarse, mientras que las personas nocturnas habituales son más propensas a darse atracones nocturnos. Esta disparidad tiene un impacto significativo en la tasa metabólica.El profesor Rousseau Foster, especialista en sueño de la Universidad de Oxford, sostiene que la privación del sueño altera la secreción de leptina, lo que contribuye al aumento de peso, y que las personas nocturnas experimentan una mayor pérdida de sueño. El consejero Wang Xiaolei aconseja que, incluso sin sentir sueño, las personas nocturnas deben ajustar sus horarios acostándose a horas fijas, cambiando la iluminación del dormitorio a tonos cálidos, levantándose y desayunando puntualmente cada mañana, y absteniéndose de comer después de las 9 de la noche, manteniendo esta rutina durante al menos 21 días.
3. Mala memoria en los noctámbulos habituales
Las personas que se acuestan tarde con frecuencia experimentan una mala calidad del sueño REM, que ayuda al cerebro a procesar las experiencias diurnas y a consolidar los recuerdos. El consejero Wang Xiaolei señala que hay investigaciones que indican que las personas que duermen solo seis horas por noche durante dos semanas consecutivas muestran un deterioro de la memoria a corto plazo. Recomienda dormir entre siete y ocho horas por noche para gozar de una salud física y mental óptima.
4. Las personas que se acuestan tarde de forma crónica experimentan un aumento del dolor
El Dr. Chris Edwards, especialista en reumatología del Southampton General Hospital, señala que las personas que se acuestan tarde de forma habitual suelen despertarse con un dolor y una rigidez articulares más intensos. Esto se debe a que, alrededor de las 4 de la madrugada, el cuerpo libera factores antiinflamatorios que reducen el dolor y alivian la rigidez.Las personas que se acuestan tarde habitualmente suelen perderse este proceso. Li Taoping aconseja a los noctámbulos que se esfuercen por ajustar sus horarios. Si es inevitable acostarse tarde, consumir fruta y verdura fresca y asegurarse de estar bien abrigado puede ayudar a aliviar las molestias. 5. Los noctámbulos crónicos son propensos a la depresión El Dr. Daniel Stanley, especialista británico en sueño, indica que los noctámbulos habituales corren un mayor riesgo de desarrollar depresión, posiblemente debido a la falta de sueño.Otras investigaciones indican que las personas con insomnio crónico son entre 4 y 5 veces más propensas a desarrollar depresión grave que aquellas que duermen lo suficiente. El consejero Wang Xiaolei observa que la falta de sueño eleva los niveles de hormonas del estrés en el cuerpo, lo que provoca fatiga mental y disminución del estado de ánimo, incluso después de ocasionales carencias de sueño. Aconseja a quienes se quedan despiertos hasta tarde que limiten el sueño compensatorio al día siguiente y que realicen ejercicio físico regularmente para mantener el bienestar mental. Si la depresión persiste, se recomienda consultar al médico lo antes posible.