«Despertarse sintiéndose completamente agotado, sin ganas de levantarse, sin energía durante todo el día, con dificultades para realizar las tareas, con lapsos de memoria y falta de concentración». Muchos pacientes que acuden al «Centro de Medicina Preventiva» refieren estas quejas y describen estos síntomas como una carga persistente. Según los profesionales médicos, a una proporción significativa de estas personas se les diagnostica síndrome de fatiga crónica.
La mayoría de las personas que padecen fatiga crónica experimentan dificultades persistentes para conciliar el sueño, sueño inquieto, despertares frecuentes, vigilia matutina y sueños vívidos. En realidad, estas son manifestaciones primarias de los trastornos del sueño, la causa fundamental de los síntomas de fatiga crónica. Yin Yan, director del Centro de Medicina Preventiva del Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Medicina Tradicional China de Heilongjiang, destaca que superar los conceptos erróneos es el primer paso para prevenir y tratar los trastornos del sueño.
Idea errónea n.º 1: los trastornos del sueño no son enfermedades
Muchas personas sufren trastornos del sueño durante todo el año, los descartan como algo habitual y no los tratan. Algunas recurren a la automedicación con somníferos cuando las molestias se vuelven insoportables. En realidad, los trastornos del sueño conllevan riesgos importantes.
La privación del sueño puede comprometer la función inmunitaria, provocar aumento de peso, resistencia a la insulina y aumentar los factores de riesgo de diabetes tipo 2.Además, el insomnio crónico puede precipitar complicaciones como úlceras pépticas, hipertensión, enfermedades coronarias, diabetes mellitus y esquizofrenia. Los trastornos del sueño en niños y adolescentes pueden afectar al crecimiento y al desarrollo. Las investigaciones indican que mantener unos patrones de sueño regulares (por ejemplo, entre 6 y 8 horas) protege el organismo y previene la reducción de la esperanza de vida. Además, las dificultades para conciliar el sueño, el sueño insuficiente y la insatisfacción con la calidad del sueño suelen ser síntomas tempranos de ciertas enfermedades.
Idea errónea n.º 2: dormir más es mejor
Los adultos suelen necesitar entre 6 y 9 horas de sueño. Dormir en exceso no solo no mejora el vigor mental y físico, sino que, de hecho, puede disminuirlo. Durante el sueño, la frecuencia cardíaca y la circulación sanguínea se ralentizan, lo que reduce significativamente el suministro de nutrientes y oxígeno al cerebro.
El sueño prolongado priva a las células cerebrales del oxígeno y los nutrientes adecuados, lo que debilita su capacidad funcional.Además, dormir en exceso reduce la excitabilidad neural. Esto, junto con la disminución de la actividad muscular y articular, conduce a una menor ingesta de oxígeno y nutrientes del torrente sanguíneo. Los músculos se vuelven flácidos y débiles, la fuerza física disminuye y las personas experimentan mareos y fatiga.
Concepto erróneo número tres: uso indebido de medicamentos y suplementos
Hasta la fecha, no se han descubierto somníferos exógenos sin efectos secundarios tóxicos.Los pacientes deben tomar pastillas para dormir bajo supervisión médica, ya que más del 95 % de estos medicamentos acortan las fases de sueño profundo. El sueño inducido por estos fármacos no puede sustituir al descanso natural y genuino. Además, algunas personas hacen un uso indebido de los suplementos, lo que también puede provocar trastornos del sueño. Los tónicos como el ginseng americano y el ginseng coreano solo deben tomarse bajo supervisión médica y de acuerdo con el tipo de constitución de cada persona.
Idea errónea número cuatro: compensación del sueño
Algunas personas se acuestan tarde con frecuencia debido al trabajo extra, el uso de Internet o las reuniones sociales, pero deben mantener sus horarios de trabajo normales al día siguiente, lo que les provoca una grave privación del sueño. Entonces intentan «recuperar» el sueño perdido durante los fines de semana. En realidad, el sueño compensatorio solo alivia la fatiga y no puede revertir el daño causado por la privación crónica del sueño. El descuido prolongado puede provocar disfunciones del sistema nervioso autónomo y trastornos del sueño.
El director Yin Yan aconseja que las personas con trastornos leves del sueño pueden autogestionarse mediante técnicas como la acupresión diaria de 5 a 10 minutos en los puntos Neiguan (PC6), Shenmen (HT7) y Sanyinjiao (SP6) para calmar la mente y mejorar el sueño. Aquellas personas con problemas de sueño más graves en las que el autoajuste resulta ineficaz y afecta significativamente a la calidad de vida, el trabajo o la eficiencia en los estudios, pueden optar por un tratamiento con medicina china u occidental.La medicina tradicional china debe administrarse bajo la supervisión de un profesional mediante la diferenciación de síndromes, ya sea en forma de fórmulas patentadas o de decocciones personalizadas. Los sedantes hipnóticos occidentales no son la primera opción, pero pueden prescribirse adecuadamente cuando esté clínicamente indicado.
En el caso de las personas con desequilibrios constitucionales, comprender el tipo de constitución de cada uno y ajustar los hábitos de vida puede mejorar el sueño.Por ejemplo, las personas con una constitución con deficiencia de yin deben evitar el ejercicio intenso y las saunas, y reducir el consumo de alimentos que calientan y resecan. Las personas con una constitución con estancamiento de qi deben dar prioridad a la comunicación y la expresión emocional, minimizar el consumo de alimentos fríos y pegajosos, y aumentar la ingesta de alimentos que calman el hígado y regulan el qi para mejorar eficazmente la calidad del sueño.