心情低落時，不妨來塊巧克力派或馬卡龍，抑或豪飲一杯「快樂宅男飲料（可樂的暱稱）」。多數人深信：甜食雖有發胖風險，卻能帶來幸福感。然而事實並非如此。甜食雖能帶來短暫愉悅，卻會迅速使人重陷低落與憂鬱。若持續如此，甚至可能導致情況惡化。
綜合相關觀察性研究分析顯示，甜味飲料攝取量增加可能提升憂鬱風險。但這並非意味著必須完全戒除可樂等高糖飲料。數據分析指出，每日飲用超過兩杯時影響尤為顯著，每日攝取三罐碳酸飲料將使憂鬱風險增加25%。按糖分攝取量分層分析發現：攝取15克以下糖分與憂鬱風險無關聯；但在15克至100克範圍內，攝取量增加將使憂鬱相對風險上升。此結果暗示，若僅攝取約一杯優格的糖分則無需擔憂。以碳水化合物含量12%計算，100克優格僅含7.5克添加糖，即使200克也僅達15克。
日本研究者針對約1000人進行三年追蹤調查，證實每日大量飲用甜味飲料者確實面臨更高憂鬱風險。在排除年齡、性別、地區等因素後，每日飲用四杯以上含糖飲料者，相較於每週飲用不超過一杯者，出現憂鬱症狀的風險增加90%。即使排除社會經濟地位與基線憂鬱評分等影響因素，比較最高與最低（含糖）飲料攝取量群組時，風險增幅仍達68%。若將比較基準從「出現憂鬱症狀」改為「憂鬱量表分數超過19分」，差異更為顯著：高攝取組與低攝取組間的風險差距達162%。
或許有人會質疑：甜食飲品確實能提升情緒，難道因果關係是否顛倒？是否抑鬱者僅是更渴望甜食，而非甜食攝取導致抑鬱？
首先，日本研究團隊啟動本研究時，已針對約千名受試者實施抑鬱症狀調查，且調查時所有對象均未達重度抑鬱標準。研究團隊完全順應自然發展，要求受試者維持原有飲食習慣，定期追蹤狀況並分析數據。歷經三年觀察記錄後，再次調查受試者的憂鬱症狀與憂鬱問卷評分。結果顯示：攝取甜味飲品最多的群體，其憂鬱評分增幅也最顯著。
其次，某種食物的即時效果與長期效果未必一致。對嗜甜者而言，食用甜食或飲用甜飲料確實能帶來當下快感，因為攝取甜食會增加血清素與多巴胺分泌，暫時提升情緒。然而研究揭示的關鍵在於甜食與甜飲料的長期影響。某種食物能當下帶來快樂，卻未必有助預防憂鬱症。甜食可視為暫時性麻醉劑，長期而言會降低應對壓力的能力，削弱神經系統調節功能，反而不利於憂鬱症預防。
為何甜飲會助長憂鬱？研究者指出，動物實驗證實大量添加糖分會加劇動物的焦慮抑鬱行為，並提升皮質醇值。尤其成長期動物攝取過量糖分時，將影響下視丘-腦垂體-腎上腺軸（HPA軸）的成熟發展，擾亂壓力調節系統，進而提高憂鬱風險。另一方面，甜味飲料會促進肥胖，而肥胖本身會降低身體的壓力調節能力。肥胖與憂鬱症風險的關聯性已獲多項研究證實。
此外，甜味飲料會引發糖代謝異常與胰島素抗性，此類代謝異常將導致輕微但持續的發炎反應。部分發炎因子的釋放本身即會提高憂鬱症風險。動物實驗顯示，長期攝取高添加糖飼料會導致樹突細胞的血清素1A受體減少。此受體減少將破壞下丘腦中血清素合成與釋放的反饋調節機制，進而削弱應對壓力能力。此機制對抑鬱症預防至關重要。
另一項關鍵在於甜味飲品會耗損體內維生素B群。當維生素B1、B6及菸鹼酸不足時，將影響神經系統功能與神經傳導物質平衡，進而提升憂鬱症風險。因此，均衡營養的飲食方為遠離憂鬱症的關鍵。