Ste slabe volje? Vzemite si čokoladno pito, makrone ali pa preprosto popijte pločevinko »veselega penečega napitka« (pogovorni izraz za kolo). Mnogi trdno verjamejo, da sladkost sicer prinaša tveganje za povečanje telesne teže, vendar pa prinaša takojšnjo srečo. Vendar je resnica precej drugačna. Po kratkem izbruhu užitka sladkost pogosto ponovno potopi človeka v obup in melanholijo. Sčasoma se ta cikel lahko celo okrepi.
Meta-analiza opazovalnih študij kaže, da lahko povečano uživanje sladkih pijač poveča tveganje za depresijo. To ne pomeni, da se je treba popolnoma vzdržati pijač z visoko vsebnostjo sladkorja, kot je kola. Podatki kažejo, da se znaten učinek pojavi šele pri uživanju več kot dveh majhnih porcij na dan; uživanje treh pločevink kola na dan poveča tveganje za depresijo za 25 %.Pri analizi vnosa sladkorja posebej je bilo ugotovljeno, da uživanje manj kot 15 g ni povezano s tveganjem za depresijo. Vendar pa se je med 15 g in 100 g relativno tveganje za depresijo povečevalo s povečanim vnosom.Ta ugotovitev kaže, da uživanje ene porcije jogurta ne predstavlja razloga za zaskrbljenost. Glede na 12-odstotno vsebnost ogljikovih hidratov 100 g jogurta vsebuje le 7,5 g dodanega sladkorja, 200 g pa 15 g.
Japonski raziskovalci so v triletni kohortni študiji, v kateri je sodelovalo skoraj tisoč udeležencev, ugotovili, da so posamezniki, ki so dnevno uživali več sladkih pijač, dejansko imeli povečano tveganje za depresijo. Po prilagoditvi za dejavnike, kot so starost, spol in regija, so tisti, ki so dnevno uživali štiri ali več sladkih pijač, imeli za 90 % večje tveganje za razvoj depresivnih simptomov v primerjavi s tistimi, ki so uživali manj kot eno pijačo na teden.Po upoštevanju socioekonomskega statusa in izhodiščnih rezultatov depresije so tisti, ki so uživali največ sladkanih pijač, v primerjavi s tistimi, ki so jih uživali najmanj, še vedno imeli za 68 % večje tveganje. Pri primerjavi tistih, ki so na lestvici depresije dosegli več kot 19 točk, in ne le tistih, ki so kazali simptome, se je razlika dramatično povečala: tisti, ki so uživali največ sladkanih pijač, so imeli za 162 % večje tveganje kot tisti, ki so jih uživali najmanj.
Lahko se sprašujemo: pitje sladkih pijač in uživanje sladkarij me resnično osrečuje – ali je mogoče vzročno razmerje obrniti? Morda so tisti, ki so depresivni, tisti, ki bolj hrepenijo po sladkarijah in sladkih pijačah, namesto da bi njihovo uživanje vodilo v depresijo?
Najprej so japonski raziskovalci, ko so začeli to študijo, pregledali skoraj tisoč udeležencev za depresivne simptome in potrdili, da nihče ni sodil v kategorijo hudo depresivnih.V naslednjih treh letih so udeleženci dobili navodilo, naj ohranijo svoje običajne prehranjevalne navade brez poseganja. Raziskovalci so izvedli redne ankete in analizirali podatke. Po treh letih opazovanja so ponovno ocenili simptome depresije in rezultate vprašalnikov. Rezultati so pokazali, da so posamezniki, ki so uživali največ sladkih pijač, pokazali največje povečanje rezultatov depresije.
Drugič, takojšnji učinki hrane se lahko razlikujejo od njenih dolgoročnih učinkov. Za ljudi, ki imajo radi sladkarije, uživanje sladkih živil in pijač resnično prinaša takojšnjo zadovoljstvo. To je zato, ker uživanje sladkorja poveča raven serotonina in dopamina, kar začasno izboljša razpoloženje. Vendar pa raziskava poudarja dolgoročne učinke uživanja sladkih živil in pijač. Hrana, ki vam v danem trenutku prinaša veselje, vam ne nujno pomaga preprečiti depresijo.Sladkarije lahko obravnavamo kot začasno anestetično sredstvo. Dolgoročno zmanjšujejo sposobnost telesa za spopadanje s stresom in zmanjšujejo regulativno sposobnost živčnega sistema, s čimer ovirajo preprečevanje depresije.Zakaj bi sladke pijače lahko spodbujale depresijo? Raziskovalci predlagajo dva mehanizma. Prvič, študije na živalih kažejo, da visok vnos dodanega sladkorja poveča anksioznost in depresivno vedenje, skupaj s povišano ravnjo kortizola. Zlasti pri razvijajočih se živalih znatna poraba sladkorja moti zorenje osi hipotalamus-hipofiza-nadledvične žleze, kar povzroča disfunkcijo sistema za uravnavanje stresa in s tem povečuje tveganje za depresijo.Po drugi strani sladke pijače spodbujajo debelost, ki sama po sebi zmanjšuje sposobnost telesa za uravnavanje stresa. Povezava med debelostjo in tveganjem za depresijo je bila potrjena v več študijah. Poleg tega lahko sladke pijače povzročajo motnje v presnovi glukoze in insulinsko rezistenco. Takšne presnovne motnje povzročajo blage, a vztrajne vnetne odzive, sproščanje nekaterih vnetnih dejavnikov pa samo po sebi povečuje tveganje za depresijo.Študije na živalih so tudi pokazale, da dolgotrajno prehranjevanje z visoko vsebnostjo dodanih sladkorjev zmanjša serotoninske 1A receptorje na dendritskih celicah. To zmanjšanje moti povratno kontrolo sinteze in sproščanja serotonina v hipotalamusu, kar zmanjša odpornost na stres. Ta mehanizem je ključen za preprečevanje depresije.
Drug dejavnik, ki prispeva k temu, je, da sladke pijače izčrpajo zaloge vitamina B v telesu. Pomanjkanje vitaminov B1, B6 in niacina lahko oslabi delovanje živčnega sistema in ravnovesje nevrotransmiterjev, s čimer se poveča tveganje za depresijo. Zato je za preprečevanje depresije bistveno vzdrževanje prehransko uravnotežene prehrane.