Cítite sa skleslo? Dajte si čokoládový koláč, makaróny alebo jednoducho vypite plechovku „šťastného šumivého nápoja“ (hovorový výraz pre kolu). Mnohí pevne veria, že hoci sladkosť so sebou nesie riziko priberania na váhe, prináša okamžité šťastie. Pravda je však celkom iná. Po krátkom výbuchu potešenia sladkosť často vrhá človeka späť do skleslosti a melanchólie. Časom sa tento cyklus môže ešte zintenzívniť.
Metaanalýza observačných štúdií naznačuje, že zvýšená konzumácia sladených nápojov môže zvýšiť riziko depresie. To neznamená, že sa človek musí úplne vzdať nápojov s vysokým obsahom cukru, ako je cola. Údaje naznačujú, že významný účinok sa prejaví len pri konzumácii viac ako dvoch malých porcií denne; pitie troch plechoviek coly denne zvyšuje riziko depresie o 25 %.Pri analýze príjmu cukru konkrétne sa pri konzumácii menej ako 15 g nepreukázala žiadna súvislosť s rizikom depresie. Pri príjme medzi 15 g a 100 g sa však relatívne riziko depresie zvyšovalo s rastúcim príjmom.Tento zistenie naznačuje, že konzumácia jednej porcie jogurtu nie je dôvodom na obavy. Na základe 12 % obsahu sacharidov obsahuje 100 g jogurtu len 7,5 g pridaného cukru, zatiaľ čo 200 g obsahuje 15 g.
Japonští výskumníci v trojročnej kohortovej štúdii, do ktorej sa zapojilo takmer tisíc účastníkov, zistili, že osoby, ktoré denne konzumovali viac sladených nápojov, skutočne čelili zvýšenému riziku depresie. Po zohľadnení faktorov, ako je vek, pohlavie a región, osoby, ktoré denne konzumovali štyri alebo viac sladených nápojov, vykazovali o 90 % vyššie riziko vývoja depresívnych symptómov v porovnaní s osobami, ktoré konzumovali menej ako jeden nápoj týždenne.Po zohľadnení socioekonomického statusu a základných skóre depresie mali spotrebitelia s najvyššou spotrebou sladených nápojov v porovnaní s tými s najnižšou spotrebou stále o 68 % vyššie riziko. Pri porovnaní osôb s hodnotením nad 19 bodov na stupnici depresie, a nie len s príznakmi, sa rozdiel dramaticky zväčšil: spotrebitelia s najvyššou spotrebou čelili o 162 % vyššiemu riziku ako spotrebitelia s najnižšou spotrebou.
Možno by sa dalo uvažovať: pitie sladených nápojov a konzumácia sladkostí ma skutočne robí šťastným – mohlo by byť príčinné vzťahy opačné? Možno sú to práve ľudia trpiaci depresiou, ktorí viac túžia po sladkostiach a sladených nápojoch, a nie ich konzumácia vedie k depresii?
Po prvé, keď japonskí výskumníci začali túto štúdiu, uskutočnili prieskum depresívnych symptómov u takmer tisíc účastníkov a potvrdili, že nikto z nich nepatril do kategórie ľudí trpiacich ťažkou depresiou.Počas nasledujúcich troch rokov boli účastníci poučení, aby bez zásahu zachovali svoje obvyklé stravovacie návyky. Vedci vykonávali pravidelné prieskumy a analyzovali údaje. Po troch rokoch pozorovania boli opätovne vyhodnotené príznaky depresie a výsledky dotazníkov. Zistenia odhalili, že osoby konzumujúce najvyššie množstvo sladkých nápojov vykazovali najvýraznejší nárast skóre depresie.
Po druhé, okamžité účinky potravín sa môžu líšiť od ich dlhodobého vplyvu. Pre tých, ktorí majú radi sladké, konzumácia sladkých potravín a nápojov skutočne prináša okamžité uspokojenie. Je to preto, že príjem cukru zvyšuje hladinu serotonínu a dopamínu, čím dočasne zlepšuje náladu. Výskum však zdôrazňuje dlhodobé účinky konzumácie sladkých potravín a nápojov. Potraviny, ktoré vám v danej chvíli prinášajú radosť, nemusia nutne pomáhať predchádzať depresii.Sladkosti možno považovať za dočasné anestetikum. Z dlhodobého hľadiska znižujú schopnosť organizmu vyrovnávať sa so stresom a znižujú regulačnú schopnosť nervového systému, čím bránia prevencii depresie.Prečo môžu sladené nápoje podporovať depresiu? Výskumníci navrhujú dva mechanizmy: po prvé, štúdie na zvieratách naznačujú, že vysoký príjem pridaného cukru zvyšuje úzkosť a depresívne správanie spolu so zvýšenou hladinou kortizolu. Najmä u vyvíjajúcich sa zvierat podstatná konzumácia cukru narúša dozrievanie osi hypotalamus-hypofýza-nadoblička, čo zhoršuje reguláciu stresu a tým zvyšuje riziko depresie.Na druhej strane, sladené nápoje podporujú obezitu, ktorá sama o sebe znižuje schopnosť organizmu regulovať stres. Súvislosť medzi obezitou a rizikom depresie potvrdilo viacero štúdií. Okrem toho môžu sladené nápoje spôsobiť poruchy metabolizmu glukózy a inzulínovú rezistenciu. Takéto metabolické poruchy vyvolávajú mierne, ale pretrvávajúce zápalové reakcie a uvoľňovanie určitých zápalových faktorov samo o sebe zvyšuje riziko depresie.Štúdie na zvieratách tiež odhalili, že dlhodobé kŕmenie stravou s vysokým obsahom pridaných cukrov znižuje serotonínové receptory 1A na dendritických bunkách. Toto zníženie narúša spätnú kontrolu syntézy a uvoľňovania serotonínu v hypotalame, čím sa znižuje odolnosť voči stresu. Tento mechanizmus je kľúčový pre prevenciu depresie.
Ďalším prispievajúcim faktorom je to, že sladené nápoje vyčerpávajú zásoby vitamínov B v organizme. Nedostatok vitamínov B1, B6 a niacínu môže narušiť funkciu nervového systému a rovnováhu neurotransmiterov, čím sa zvyšuje riziko depresie. Preto je pre prevenciu depresie naďalej nevyhnutné dodržiavať vyváženú stravu.