Te simți deprimat? Ia o plăcintă cu ciocolată, macarons sau pur și simplu bea o cutie de „happy fizzy pop” (un termen colocvial pentru cola). Mulți cred cu tărie că, deși dulceața prezintă riscuri de creștere în greutate, ea oferă fericire instantanee. Cu toate acestea, adevărul este cu totul altul. După o explozie trecătoare de plăcere, dulceața adesea te aruncă înapoi în descurajare și melancolie. În timp, acest ciclu se poate chiar intensifica.
O meta-analiză a studiilor observaționale sugerează că consumul crescut de băuturi zaharoase poate crește riscul de depresie. Acest lucru nu înseamnă că trebuie să renunțați complet la băuturile cu conținut ridicat de zahăr, cum ar fi cola. Datele indică faptul că un efect semnificativ apare numai atunci când se consumă mai mult de două porții mici pe zi; consumul a trei cutii de cola pe zi crește riscul de depresie cu 25%.Analizând în mod specific aportul de zahăr, consumul sub 15 g nu a arătat nicio asociere cu riscul de depresie. Cu toate acestea, între 15 g și 100 g, riscul relativ de depresie a crescut odată cu creșterea aportului.Această constatare sugerează că consumul unei singure porții de iaurt nu reprezintă un motiv de îngrijorare. Pe baza unui conținut de carbohidrați de 12%, 100 g de iaurt conțin doar 7,5 g de zahăr adăugat, în timp ce 200 g conțin 15 g.
Cercetătorii japonezi, într-un studiu de cohortă de trei ani care a implicat aproape o mie de participanți, au descoperit că persoanele care consumau zilnic mai multe băuturi zaharoase se confruntau într-adevăr cu un risc crescut de depresie. După ajustarea factorilor precum vârsta, sexul și regiunea, cei care consumau patru sau mai multe băuturi zaharoase pe zi prezentau un risc cu 90% mai mare de a dezvolta simptome depresive în comparație cu cei care consumau mai puțin de o băutură pe săptămână.După controlarea statutului socio-economic și a scorurilor de referință pentru depresie, consumatorii cu cel mai mare consum de băuturi îndulcite, comparativ cu cei cu cel mai mic consum, prezentau în continuare un risc crescut cu 68%. Atunci când s-au comparat persoanele cu un scor de peste 19 pe scala depresiei, în loc de cele care prezentau doar simptome, diferența s-a mărit dramatic: consumatorii cu cel mai mare consum prezentau un risc cu 162% mai mare decât cei cu cel mai mic consum.
S-ar putea pune întrebarea: consumul de băuturi zaharoase și dulciuri mă face într-adevăr fericit – ar putea fi inversată relația de cauzalitate? Poate că cei care sunt deprimați sunt cei care tânjesc mai mult după dulciuri și băuturi zaharoase, și nu consumul acestora duce la depresie?
În primul rând, când cercetătorii japonezi au inițiat acest studiu, au chestionat aproape o mie de participanți cu privire la simptomele depresive, confirmând că niciunul nu aparținea categoriei celor grav deprimați.În următorii trei ani, participanții au fost instruiți să își mențină obiceiurile alimentare obișnuite, fără intervenții. Cercetătorii au realizat sondaje periodice și au analizat datele. După trei ani de observație, simptomele depresiei și scorurile chestionarelor au fost reevaluate. Rezultatele au arătat că persoanele care consumau cele mai mari cantități de băuturi zaharoase prezentau cea mai semnificativă creștere a scorurilor de depresie.
În al doilea rând, efectele imediate ale unui aliment pot diferi de impactul său pe termen lung. Pentru cei care adoră dulciurile, consumul de alimente și băuturi zaharoase oferă într-adevăr o satisfacție instantanee. Acest lucru se datorează faptului că aportul de zahăr crește nivelul de serotonină și dopamină, îmbunătățind temporar starea de spirit. Cu toate acestea, cercetarea evidențiază efectele pe termen lung ale consumului de alimente și băuturi zaharoase. Un aliment care vă aduce bucurie în momentul respectiv nu vă ajută neapărat să preveniți depresia.Dulciurile pot fi considerate un anestezic temporar. Pe termen lung, ele diminuează capacitatea organismului de a face față stresului și reduc capacitatea de reglare a sistemului nervos, împiedicând astfel prevenirea depresiei.De ce băuturile zaharoase pot favoriza depresia? Cercetătorii sugerează două mecanisme. În primul rând, studiile pe animale indică faptul că un consum ridicat de zahăr adăugat crește anxietatea și comportamentele depresive, alături de niveluri ridicate de cortizol. În special la animalele în creștere, consumul substanțial de zahăr perturbă maturizarea axei hipotalamo-hipofizo-suprarenale, provocând disfuncții ale sistemului de reglare a stresului și, prin urmare, crescând riscul de depresie.Pe de altă parte, băuturile zaharoase favorizează obezitatea, care diminuează în mod inerent capacitatea organismului de a regla stresul. Legătura dintre obezitate și riscul de depresie a fost confirmată de multiple studii. În plus, băuturile zaharoase pot provoca tulburări ale metabolismului glucozei și rezistență la insulină. Astfel de tulburări metabolice induc răspunsuri inflamatorii de grad scăzut, dar persistente, iar eliberarea anumitor factori inflamatori crește în sine riscul de depresie.Studiile pe animale au arătat, de asemenea, că alimentația prelungită cu diete bogate în zaharuri adăugate reduce receptorii serotoninei 1A de pe celulele dendritice. Această reducere perturbă controlul feedback-ului sintezei și eliberării serotoninei în hipotalamus, diminuând rezistența la stres. Acest mecanism este crucial pentru prevenirea depresiei.
Un alt factor care contribuie la acest fenomen este faptul că băuturile zaharoase epuizează vitaminele B din organism. Deficiențele de vitamine B1, B6 și niacină pot afecta funcționarea sistemului nervos și echilibrul neurotransmițătorilor, crescând astfel riscul de depresie. În consecință, menținerea unei diete echilibrate din punct de vedere nutrițional rămâne esențială pentru evitarea depresiei.