Jaučiatės prislėgti? Paimkite šokoladinį pyragą, makaronus arba tiesiog išgerkite skardinę „laimingo gazuoto gėrimo“ (žargonas, reiškiantis kolą). Daugelis tvirtai tiki, kad nors saldumas kelia svorio padidėjimo riziką, jis suteikia momentinį laimės jausmą. Tačiau tiesa yra visai kitokia. Po trumpalaikio malonumo proveržio saldumas dažnai vėl nugramzdina į nusiminimą ir melancholiją. Laikui bėgant šis ciklas gali net sustiprėti.
Stebėjimo tyrimų metaanalizė rodo, kad padidėjęs saldžių gėrimų vartojimas gali padidinti depresijos riziką. Tai nereiškia, kad reikia visiškai atsisakyti gėrimų su dideliu cukraus kiekiu, pvz., kolos. Duomenys rodo, kad reikšmingas poveikis pasireiškia tik tada, kai per dieną suvartojama daugiau nei dvi mažos porcijos; geriant tris skardines kolos per dieną, depresijos rizika padidėja 25 %.Analizuojant konkrečiai cukraus suvartojimą, suvartojimas, mažesnis nei 15 g, nebuvo susijęs su depresijos rizika. Tačiau suvartojant nuo 15 g iki 100 g, santykinė depresijos rizika didėjo didėjant suvartojimui.Šis atradimas rodo, kad vienos porcijos jogurto vartojimas nėra priežastis nerimauti. Remiantis 12 % angliavandenių kiekiu, 100 g jogurto yra tik 7,5 g pridėto cukraus, o 200 g – 15 g.
Japonijos mokslininkai, atlikę trejų metų kohortinį tyrimą, kuriame dalyvavo beveik tūkstantis dalyvių, nustatė, kad asmenys, kasdien vartojantys daugiau saldžių gėrimų, iš tiesų susiduria su padidėjusia depresijos rizika. Pakoregavus tokius veiksnius kaip amžius, lytis ir regionas, tie, kurie kasdien vartojo keturis ar daugiau saldžių gėrimų, turėjo 90 % didesnę riziką susirgti depresijos simptomais, palyginti su tais, kurie vartojo mažiau nei vieną gėrimą per savaitę.Atsižvelgus į socialinį ekonominį statusą ir pradinius depresijos balus, daugiausiai saldintų gėrimų vartojantys asmenys vis dar turėjo 68 % didesnę riziką. Palyginus tuos, kurie depresijos skalėje surinko daugiau nei 19 balų, o ne tik turėjo simptomų, skirtumas smarkiai padidėjo: daugiausiai saldintų gėrimų vartojantys asmenys turėjo 162 % didesnę riziką nei mažiausiai vartojantys.
Galima būtų klausti: saldžių gėrimų vartojimas ir saldumynų valgymas iš tiesų mane daro laimingą – ar priežastinis ryšys galėtų būti atvirkštinis? Galbūt būtent depresija sergantys žmonės labiau trokšta saldumynų ir saldžių gėrimų, o ne jų vartojimas sukelia depresiją?
Pirma, kai Japonijos mokslininkai pradėjo šį tyrimą, jie apklausė beveik tūkstantį dalyvių apie depresijos simptomus ir patvirtino, kad nė vienas iš jų nepriklausė sunkiai depresija sergančiųjų kategorijai.Per ateinančius trejus metus dalyviai buvo įpareigoti išlaikyti įprastus mitybos įpročius be jokios intervencijos. Mokslininkai atliko periodines apklausas ir analizavo duomenis. Po trejų metų stebėjimo depresijos simptomai ir anketų balai buvo įvertinti iš naujo. Rezultatai parodė, kad asmenys, vartojantys didžiausius kiekius saldžių gėrimų, parodė didžiausią depresijos balų padidėjimą.
Antra, maisto produkto tiesioginis poveikis gali skirtis nuo jo ilgalaikio poveikio. Tiems, kurie mėgsta saldumynus, saldžių maisto produktų ir gėrimų vartojimas iš tiesų suteikia momentinį pasitenkinimą. Taip yra todėl, kad cukraus vartojimas padidina serotonino ir dopamino lygį, laikinai pakeldamas nuotaiką. Tačiau tyrimas pabrėžia ilgalaikį saldžių maisto produktų ir gėrimų vartojimo poveikį. Maistas, kuris suteikia momentinį džiaugsmą, nebūtinai padeda išvengti depresijos.Saldumynai gali būti laikomi laikinu anestetiku. Ilgalaikėje perspektyvoje jie mažina organizmo gebėjimą kovoti su stresu ir nervų sistemos reguliavimo gebėjimus, taip trukdydami depresijos prevencijai.Kodėl saldūs gėrimai gali skatinti depresiją? Tyrėjai siūlo du mechanizmus. Pirma, tyrimai su gyvūnais rodo, kad didelis pridėtinio cukraus vartojimas didina nerimą ir depresinį elgesį, taip pat padidina kortizolio lygį. Ypač besivystančių gyvūnų atveju didelis cukraus vartojimas sutrikdo hipotalaminės-hipofizinės-antinksčių ašies brendimą, sukelia streso reguliavimo sistemos disfunkciją ir taip padidina depresijos riziką.Kita vertus, saldūs gėrimai skatina nutukimą, kuris savaime mažina organizmo gebėjimą reguliuoti stresą. Nutukimo ir depresijos rizikos ryšys buvo patvirtintas daugeliu tyrimų. Be to, saldūs gėrimai gali sukelti gliukozės metabolizmo sutrikimus ir atsparumą insulinui. Tokie medžiagų apykaitos sutrikimai sukelia silpną, bet nuolatinį uždegiminį atsaką, o tam tikrų uždegiminių veiksnių išsiskyrimas pats savaime padidina depresijos riziką.Tyrimai su gyvūnais taip pat parodė, kad ilgalaikis maitinimas maistu, kuriame yra daug pridėtinio cukraus, sumažina serotonino 1A receptorius dendritinėse ląstelėse. Šis sumažėjimas sutrikdo serotonino sintezės ir išsiskyrimo hipotalamuje grįžtamąjį ryšį, sumažindamas atsparumą stresui. Šis mechanizmas yra labai svarbus depresijos prevencijai.
Kitas veiksnys yra tai, kad saldūs gėrimai išeikvoja organizme esančius B grupės vitaminus. Vitaminų B1, B6 ir niacino trūkumas gali sutrikdyti nervų sistemos funkcionavimą ir neurotransmiterių pusiausvyrą, taip padidindamas depresijos riziką. Todėl subalansuota mityba išlieka esminė siekiant išvengti depresijos.